今まで手元にあったレコードプレーヤーは安価なベルトドライブ型である。レコードを聴くことが充分にできるのだが、若干ピッチが合わず不満もあった。昔のようにダイレクトドライブのレコードプレーヤーが欲しいなと思ってもいたが高価で手が出ない。ところが先日、アマゾンのブラックフライデーで目をつけていた製品が2割引になっていた（それでも自分にとっては高価ではあったけれど）ので思い切って購入してしまった。
その製品はオーディオテクニカのAT-LP120XBTという機種である。見た目はとても重厚で、カートリッジを接続しスケールバランスを取るなど、昔所有していたプレーヤーと手順は同じ。レコードを乗せて回すとストロボ点滅により正確なピッチであることがわかる。これには思わず興奮してしまった。パソコンとのUSB接続でレコード音源をデジタル化できるなどの機能もあるがまずはレコード再生である。絶対にいい音で聴けるはず。
こういう場合に最初に聴きたい盤は何だろうか、ということで以下はその時聴いたレコードを簡単に紹介する。ちなみにオーディオ･セットは、これも数ヶ月前に購入したパナソニックのＣＤプレーヤーSA-PMX90とその付属スピーカー。それまで使っていたONKYOのMD/CDプレーヤーのCD部分が壊れてしまい、修理に挑戦するも失敗したため購入した製品である。Hi-Rez対応でUSBメモリ等を接続することでFlacファイルなどが再生できることも大きな魅力なのだが、何と言ってもスピーカーの音質がもの凄く良い。特に低音の出が素晴らしくて、この品質の良さは驚きであった。
さて、この時聴いたのは当然、自分の好きなアルバムということになる。順に上げてみる。
１ 最初にターンテーブルに載せたのはYESのClose To The Edge「危機」アメリカ盤両面マトリックスAである。大迫力の重厚な音が鳴り、最初のこの一枚で大満足。
２ だが、それで終わるわけはない。続いては、KING CRMSON の LIZARD。初期のアルバムで一番好きな作品。こちらは中学生の時に買った国内盤ではなく数年前に購入したアメリカ盤。AT/GPありの両面マトAA。一応AAはファースト･プレスと思われるが充分迫力ある音と繊細な演奏に耳が離せなくなる。
３ ３枚目は大好きなミシェル･ルグランSUMMER OF '42｢おもいでの夏」サウンドトラック。一番好きな映画音楽。そして久しぶりに全面を視聴。実はサントラの音源ではないのと、アルバムとしては｢ピカソ組曲」という別の作品が収録されている。
４ ここで邦楽の代表として松田聖子のTouch Me, Seiko。シングルのＢ面を集めたアルバムだが、名曲がたくさん収録されている。聖子ソングで私が一番に好きな「蒼いフォトグラフ」（テレビドラマ「青が散る」のテーマ曲として有名）、SWEET MEMORIES、隠れた名曲「制服」、そして松任谷由実作の｢ボン･ボヤージュ」など好きな曲が多いアルバムだ。
５ 次に目が行ったのは、アントニオ･カルロス･ジョビン。タイトルはJOMBIN。このアルバムで有名なのは｢三月の水」で、ポルトガル語と英語の２ヴァージョンが収録されている。が、加えてクラウス･オガーマンのアレンジによる重厚な夢弦サウンドと共に美しい小品が並ぶ。
６ ５のストリングス･サウンドに触発され聴きたくなったのは、パーシーフェイス楽団のBOUQUET「愛の花束」。特に１曲目のアルバム･タイトル曲は重厚なストリングス･サウンドでこのシステムでも充分美しく聴くことができた。
７ 次に聴きたいのはジャズとなる。ビル･エヴァンスMOON BEAMS。ジャケットを飾るだけでも持っている価値のあるアルバムだと思うが、そのサウンドも美しい。ピアノの音がきれいに、心地よく鳴る。こちらの盤はかなり後の再プレス。
８ さて、ここまで来てTHE BEATLESのアルバムを聴いていないことに気がついた。次はビートルズだ、と思ったがどのアルバムにしよう？中々決められなかったが、結局LET IT BEにした。持っている3枚はすべて国内盤だが、70年６月にリリースされたボックスセット用のシングル･ジャケットをセレクト(AP-9009)。両面ともチリノイズが多く、何故か後のプレス版よりおとなしめの音がする。だが、音量を上げると迫力が出てとてもイイ感じに鳴る一枚だ。新しいプレーヤーでもチリチリ音は変わらず。
このプレーヤーが到着したのは休日だったけれど、聴くのはこの辺が限界。だが、音を確かめたいアナログ盤は他にもまだある。徐々に乗せてみよう。
そんな時に新たに購入したレコードが届いた。（次に続く）