消滅する街～新宿ノーザンウエスト～ ＃71

大都会に残る時の止まった場所、
新宿ノーザンウエスト・シリーズです。

前回アップした西新宿の熊野神社を中心にした十二社が、
かつて花街だった要因となる池を求めて、
更に熊野神社に掲示された資料から、
当時の様子を見て行きたいと思います。


角筈熊野十二社 (名所江戸百景) 熊野神社境内啓示物

十二社の池は、江戸時代の初期、
湧水を利用して田畑の用水溜として、
大小2つの池を開発したものが端緒で、
現在の熊野神社の西側、
十二社通りをへだてた一帯にあったっそうです。


十二社菖蒲の図 一松斉芳宗 (1860) 熊野神社境内啓示物

大池 (中池・上の溜井) は南北126間・東西8～26間、
ということですから、
南北約300m、東西約15m～50mくらいでしょうか。
同じ東京にあって、現在も観光地として賑わう井の頭公園の池が、
長尺約600m、短尺約200mなので、
十二社の大池はこじんまりとした池だったことがわかります。
その後100年くらい経った享保年間頃から周囲に多数の茶屋ができ、
景勝地として賑わったそうです。
泳いでいる人や池畔の茶屋から、その大きさが想像できます。


十二社大池の船遊び(『淀橋誌考』) 熊野神社境内啓示物

明治時代以後は、
大きな料亭が建ち並び、花柳界として知られるようになり、
最盛期には料亭や茶屋が約100軒、芸妓約300名を擁した、
というから、相当な規模の花街だったと思います。
ボート、屋形船、釣り、花火などの娯楽も盛んに行われ、
明治から昭和初期にかけて、花街として隆盛を極めたそうです。

また大池の北側に隣接してあった小池 (下池・下の溜井)は、
大池の分水で、南北５０間・東西７～１６間
（南北約90m、東西約12m～30m）と、
大池に比べるとかなり小振りだったようです。

大池と小池を現在の地図に重ね合わせてみました。


十二社の池 地図

極めてアバウトな輪郭ですが、
時代別の地図に記された大池と小池の変遷を、
1枚の地図にまとめてみました。
大池は縦長の3色全体が元来の池で、
昭和初期から徐々に埋めたてられ、
その規模を縮小して行きました。

大正15年(1925)年の地図を見ると、
最大規模時の大池と小池が書かれています。
小池の北寄りには瓢箪のような形があるので、
弁財天などを祀った人工の小島でしょうか。

その後昭和8年(1933)の地図にはもう小池はなく、
大池も一番下のブルーの部分がなくなっています。
そして第二次大戦が始まる頃は更に縮小し、
中央のライトブルーの部分だけになっています。

戦後も周囲の料亭とともに存続するものの、
水質の汚濁などから、
昭和43年(1968)には全て埋め立てられ、
十二社の池は完全に消えました。

池の埋め立てに際して、水質がかない汚濁したらしく、
その時に死んだ鯉供養の「こひ塚」が境内に祀られています。


熊野神社／こひ塚

また、埋め立てられる直前の十二社の池は、
確かに水質の汚濁は半端なかっただろうな～
と実感させられ写真が、
このページを開いて、少し下へスクロールしたあたりにアップされています。

このサイト『歩いて見ました東京の街』は、
60年代から90年代の東京を記録した写真を、
息子さんがアップされているサイトの様ですが、
劇的に変化して来た東京のビフォーが克明に記録されたサイトなので、
興味のある方は是非ご覧になることをお薦めします。

◆

熊野神社は十二社通りからせり上がった高台にあり、
また池のあったエリアは低い土地だったので、
その高低差から、この界隈には大小幾つもの滝もあったそうです。


十二社 (江戸名所図絵) 熊野神社境内啓示物

その中で特に大きかった十二社の大滝は、
『江戸名所図会』『江戸砂子』などに熊野の滝・萩の滝と記された滝で、
高さ三丈(約10m)・幅一丈(約3.3m)の大きさだったというので、
これは確かに壮観だったと思います。
滝があったのは、
神田上水助水堀が、熊野神社の東端から落ちるところというので、
上記地図の熊野神社敷地の右端と区立区民ギャラリーの間付近だと思います。
現在のその付近の様子を見てみると、


新宿区立区民ギャラリーと熊野神社

左の黄色い建物が区民ギャラリー、右奥が熊野神社。
確かに区民ギャラリーと手前の道は、かなり高低差があります。

滝の多くは、大池や小池よりも早く、
明治以後、淀橋浄水場の工事などにより埋め立てられたそうです。

今では熊野神社の境内にその記憶を留めるかの様に、
弁天池と滝のモニュメントがあるだけです。


熊野神社／弁天池と人工滝

随分と長い予習になってしまいましたが、
そんな数奇な運命を辿った十二社を、
次回から実際に巡ってみようと思います。



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