COOのこと

小学校3年の春から学校に行かなくなった次男と
都内にあるフリースクールに見学に行った
その道すがら　どこからともなく猫の泣き声がして・・・
前日の雨に濡れて　ぐしょぐしょの子猫だった
それがCOOとの出会いだった

はじめて飼う猫だったから　いろいろわからなかったけれど
私は　実は犬より猫が好きで　COOとの毎日が楽しかった

でも双子の茶トラの子猫を拾ってきて
一匹は　友人に飼ってもらうことにして
NICOが家にいるようになってから　
私が子猫ばかりをかわいがるので
COOは　私を避けるようになってしまった・・・
私が近づくだけで　逃げたり怒ったりすることが多くなった
そして　長男にべったりくっつくようになり
長男もCOOを目いっぱいかわいがるようになった

でも最後の数週間は　なぜか私の部屋で過ごした
ベッドの下　デスクの下　押入れの中・・・
苦しそうな息をしながら　私の部屋にずっといた

だから　なんとなく　家族みんなが
COOのお別れの時を　感じ取っていたんだと思う


COOは運動神経が鈍くて　高いところに飛び乗ろうとして
乗り切れずにこけたりした
孤高のおすましやのCOOだったけど
そんなどじなところがかわいかった

私は　前々からの予定の旅行があって
瀕死のCOOに「帰るまでいてね」って声をかけて出かけたけど
旅行初日の午後に長男から　　
COOが庭先でなくなったとのメールが入った
大好きな長男に看取られてCOOは幸せだったと思う

できることなら　元気なCOOにもう一度会いたい
えさをねだって　私の膝ににゃあと言いながら前足をかける
そんなCOOにもう一度会いたい