四国霊場を巡る遍路道は、松山市内を西に抜け、53番
円明寺(えんみょうじ)に参拝後、県道347号に入り、間も
なく海沿いに出ます。
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通過中の列車は、JR予讃線の松山行き特急しおかぜ
号です。
少し先、県道が右に大きくカーブする海際に、海鮮北斗
という海鮮料理店が見えてきます。
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歩き遍路をした方なら、ほとんどの皆さんが思い出せる
場所かと思います。
間もなく、松山市に合併した旧北条市街に入りました。
北条の中心街に近い県道347号沿いの家並みです。
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北条の中心街を抜けると、番外霊場鎌大師が近づきま
した。鎌大師は右手前方の静かな住宅街の一角にあり
ました。
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2回とも昼食をした鎌大師を後にして、小さい峠を越え、
浅海原(あさなみはら)に向かって旧道を進みます。
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この先間もなくで、浅海原の町並みで国道196号に
出ました。
浅海原は松山市の北端、間もなく今治市に合併した
旧菊間町に入り、2km余りは海沿いを進みます。
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右側のトンネルはJR予讃線。国道は海沿いに回って
行きます。
菊間瓦で知られる瓦の町、菊間の町並みの中にある
番外霊場遍照院に参拝、次の町並み亀岡は、旧道を抜
けました。
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どの家にも庭に松が植えられ、屋根は菊間瓦の落ち着
いた家並みです。
今治市内の54番延命寺から55番南光坊を経て、市の
中心街を南に抜け、56番泰山寺に参拝。寺の近くから
民家の間のこの細い遍路道に入ります。
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この先は、田んぼの間を進み、蒼社川を渡りました。
次の57番永寺の近くでも、小さい流れに沿った
田んぼのあぜ道が遍路道になっています。
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歩きやすく、気持ちよい遍路道でした。
今治市の最後の霊場は59番國分寺。国道156号を
経て、今治市から西条市に入りました。
県道159号と一部は旧道を進んで、JR予讃線を越
えると、番外霊場臼井御来迎(うすいごらいこう)が近
づきました。
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臼井ご来迎を過ぎると、60番横峰寺が順路ですが、
標高745mの山上にある霊場なので、到着時間を考慮
し、先に61番から64番に参拝し、翌日、60番に向かい
ました。
宿泊した62番近くのビジネス旅館を出て、南にそびえる
60番横峰寺を目指します。
松山自動車道の石鎚山SA付近を過ぎ、常磐鉱石という
鉱石採掘場の先から、林道を進みます。
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林道の終わりで、61番香園寺奥の院からの遍路道に
上がりました。歩きやすい遍路道ですが、一部には、この
ような崩壊か所に新しい橋が架けられていました。
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台風による集中豪雨で崩壊したところのようです。(続く)