アイルランドの首都は？

　私にとって、手帳は必需品である。
　去年は、２００９年３月１日から２０１０年３月３１日までの手帳を買ったので、そろそろ買い替えの時期だ。
　デパートをのぞくと、色とりどり、大小さまざまな手帳が、何百冊と並んでいた。
　私が使いやすいと感じるものは、１日ごとに時間帯の目盛りがついている、こんなタイプだ。



　見た目はさほど重視しないが、色は赤を選ぶことが多い。
　だが、このおびただしい数の中から、条件に合うものを探すのは面倒くさい。うんざりして視線を泳がせていると、今使っている手帳と同じものが目に入った。
　これなら確実に時間の目盛りがある。しかも、隣には色違いの手帳があるではないか。

　これでいいや。

　私は紺の手帳をわしづかみにし、レジに並んだ。お値段は１４７０円なり。
　即断即決。私の買い物は時間がかからない。

　早速、家で手帳を開いてみた。
　まっさらで、何の予定も書かれていないと、「これから色々なことが待っているのだ」と胸が高鳴る。早く遊びやお出かけの予定を書き込みたい。まあ、実際には、仕事の予定ばかりになるのだが……。

　翌朝、出勤したとき、まず自分のレターケースをチェックした。ここには配布物などが入っている。私は比較的まめに確認するほうだと思うが、ずぼらな人は全然見ていない。プリントやら手紙やらが、あふれんばかりにたまっているところもある。
　私のところには、プリントが数枚入っていた。左手で取り出すと、紙の間に挟まっていたものがドサリと落ちてきた。
　それは、教職員組合から配布される２０１０年度の手帳だった……。
　私は軽い衝撃を覚えた。

　何で、手帳を買った翌日に配るかなぁ！？

　中を開けてみると、ちゃんと時間の目盛りがついている。



　見た目の地味さもいい勝負だ。
　左が前日買ったもので、右は配られたものである。



「アイルランドの首都は？」
　唐突に、学生時代、アルバイト先のレストランで、チーフの男性から出されたクイズが浮かんできた。
「アイルランドの首都ですか？？」
　私は地理の記憶をたぐり寄せた。しかし、思い出せない。
　彼は持っていた大皿料理を厨房に戻し、高らかに回答した。
「ダブリンだよ！」
　あとから知ったことだが、手違いでオーダーが重複すると、このチーフは余った料理を片手に、必ずこう言うのである。

　これもダブリだな……。
　うーん、悔しい。




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