読書案内 「終列車」・森村誠一著

　　新宿発23時20分「急行アルプス号」は松本方面へ向けて出発する「終列車」である。

　　週末は、信州・上高地方面の登山客で混雑する「終列車」で、この終列車は、
　　　翌朝四時頃には松本に着き、終点の南小谷駅へは六時頃に到着した。

　「急行アルプス」に偶然乗り合わせた2組の、
それぞれに重い荷物を背負った男女を巡るミステリーである。

　　赤坂直司:
　　　　40代半ば窓際族で、仕事に失望し、家庭に吹く隙間風に人生の侘しさを感じている。
　　　「急行アルプス号」が発車しても浮気旅行の相手・山添延子はついに現れず、
　　　空席になった隣の指定席を深草美那子に譲ることになる。

　　深草美那子:
　　　　 愛人・大中和幸との旅行のはずが、男は現れず、「急行アルプス号」で、赤坂に空いている指定席を譲ってもらったことから、相手に振られた者同士の奇妙な旅が始まる。

　　北浦良太:
　　　　チンピラやくざの良太は、鉄砲玉の指名をされて相手を殺しに行くが、すでに標的　　　　の男は何ものかに殺害されていた。犯人として指名手配された良太の逃避行が始ま　　　　る。

　　塩沼弘子:
　　　　　夫を亡くし、最愛の息子を事故で亡くし、生きる術を失くし、傷心の旅をする。

　行きずりに隣り合った終列車「急行アルプス号」で、二組の男女の旅が始まる。
　ある事件を中心に、暗い人生を抱えた者たちの「接点」が見えてきて、殺人の全容が徐々　に見えてくる。

　　森村誠一の小説に流れる「虚無感」が、この小説にも流れている。と同時に「哀感」が　　読後に読者をほっとさせるところに、森村ワールドの根強い人気が、あるのかも知れない。最終章ではそれぞれの男女が再生に向けて歩む姿を暗示して、小説は終わる。　昭和63年刊行

　　「終列車」の小説の発端となった「急行アルプス号」は、
　　　2002年12月のダイヤ改正で、その任務を終了し、現在は「快速ムーンライト信州号」が、新宿発23:59→白馬着05:39
　　　週末の夜のみ運転。全席指定。

　　廃止になった「急行アルプス号」は、毎日運転で自由席もあって、人気がありました。