開業日の釜山金海軽電鉄

　これまで釜山の玄関口、金海空港を通る鉄道はなく公共交通はバスだけでしたが、2011年9月9日に「釜山金海軽電鉄」が開業しました。(公式サイト)名前の通り釜山広域市と隣の金海市を結ぶ路線で、釜山側は地下鉄2号線乗り換え駅の沙上(西部バスターミナル)や金海空港、金海側は市庁や金海バスターミナルを経由して加耶大(三渓)まで延びています。全線23.4km21駅を所要37分で走り、朝5時から夜24時まで運行、通勤時間帯3.7分間隔、通常5～10分間隔とのことです。

　特に狙っていたわけではないのですが偶然この路線の開業日に金海空港に着きました。到着階を出ると正面の通りにバス乗り場・タクシー乗り場が並んでいます。

　これを渡った向かい側に立ちふさがる高架が軽電鉄で、右手の国内線ターミナル側に金海空港駅が見えました。


　大変失礼な話なのですが、この軽電鉄はこれまで開業が延期になっていたので本当に開業しているのか半信半疑で駅をのぞきます。するとちゃんと〔慶(釜山-金海軽電鉄開業)祝〕という横断幕が見え、旅行者というより試乗に来たような雰囲気の人がちらほらといたのでホッとしました。



　9～16日の間は無料試乗期間ということなので券売機はまだ切符を販売せず自動改札機は開放されています。16日10時に沙上駅で開通式を行い通常営業開始は17日からとのことです。秋夕(祝日)は11～13日だったのでこの期間の試乗を期待したのでしょうか。ともあれ結構長い無料期間を設けてから開通式というのは面白く感じました。




　ホームに上がります。ホームドアが完備されよくある最近の通勤鉄道という感じです。初日だからなのか各駅で案内員が乗客を誘導する姿が見えました。


　沙上方面からやって来た加耶大行きに乗ってみるとたった２両編成ではあるもののそこそこ乗っていて、老いも若きも初物が珍しいと見えキョロキョロしています。私もですが。



　田んぼが目立つような広々とした景色を北上し、8分ほどで地下鉄3号線との乗り換え駅大渚に到着しました。


　乗り換えのため降りると両者の高架区間が並んでいます。


　3号線とは改札が別なので乗り換えるときは一旦改札を出ることになりますが、ハナロカードなどの交通カードを使うと乗り継ぎ割引が効くとのことです。ここで3号線に乗り換えて釜山市中心部に向かいました。


　バス好きとしては亀浦市場辺りからマウルバスで出入りできる点も捨てがたい金海空港ですが、こと帰国時など時間の読みやすい軽電鉄ができたことはやはり助かります。釜山側がバスターミナルがありモーテル・旅館の多い沙上なのもありがたく、日本から金海空港までは格安航空会社＝ローコストキャリア(LCC)のエアプサンが就航するようになっていますし、今後韓国に行こうという場合金海空港を選ぶことが増えそうです。