先程１１時過ぎごろ帰宅しました…。いやぁ～今回の道のり、やけに長く感じました。結局２時間仮眠での出走でした…。１周１３㎞を×５周＝６６．５㎞で行われたチャンピオンクラス。
今回もダイハツ・ボンシャス飯田の選手や元ＳＨＩＭＡＮＯレーシング・村岡さん江原さん始め、ＢＡＬＢＡ、ミソノイ、ＲＯＭＡＮ、ＢＲＩＤＬＥＲ…と言った地元や関西・東海の強豪チームがひしめく中、各チーム共５～１０名前後の大所帯を組んでの参戦。
スタート前に降り出した雨の中、ただでさえ落車が多い事で有名なこのレース。それを避ける為ペースは抑えられるものかと思いきや…とんでもない。
個人的な作戦としては、なにぶんひとりきりでの出走なため常に先頭が見えるポジションに位置取りし、決まりそうな逃げには即反応できる状態にしておこうと…。
案の定、１周目から少人数での激しいアタック、２周目では１０数名でのアタックがあり、それに反応するも結局集団はあまりバラけず（今回は前だけを見、あえて後ろを一度も振り向かずにレースに集中したので、どのくらいの人数になったかも？です）、そこからはあまり展開もなく高アベレージ（Ａｖｅ．４５㎞）のまま終盤へ…。
再終周ゴール手前２．５㎞直線、もの凄い水しぶきの中の混戦で位置取り合戦も、コチラ（東北）のレースでは体験できない密集度で、２度３度と危うく落車に巻き込まれそうになりました（最後の接触では、後輪ホイールに倒れて来られ触れが出てしまいました）。
家族や応援してくれているメンバーの笑顔が脳裏をよぎり、そして何より自分の為に（!!）意地でなんとか絶好の位置に着く事が出来ました。
ラスト２００ｍではトップと並びましたが、気持ちと体調が噛み合っていませんでした。残りの１００ｍで全く伸びずゴボウ抜きにされ…スプリンターとしては大敗の１０位というリザルトで終了してしまいました。
まぁ、いろいろあったものの言い訳なしです。今回はチャンスでしたが、勝利の女神が微笑んでくれませんでした。これが今の実力だと…それだけの事ですね。
事前の練習も現在の環境下では精一杯やりましたし…負ける時はこんなもんです。とりあえずケガなく帰ってこれたので良かったかと…。
ゴール後まで分らなかったのですが、Ｃｉｃｌｉｓｔａ Ｋｅｓｅｎｎｕｍａの小野寺兄弟・菊田君も来ており（一般クラスで出走）小野寺弟が見事ヤングの部で“優勝”との事でした。おめでとう！！
このレースも２５周年記念と言う事で“遠方賞”を頂戴しました。
余談ではありますが「なぜ無理してまで、そんな遠くのレースに行くの？」と問われれば、このレースの事実上の運営者『㈱深谷産業』様に常日頃お世話になっている事もあります。
もうひとつ思い入れが強い理由として、以前にもお話したかもしれませんが、戦友の巴健至が数回挑んで獲れていないタイトルのひとつなものですから…。
前半戦のロードとしては最大の目標のひとつに掲げていましたこのレースも終わり、次はＤＨでの目標である“全日本田沢湖”決戦を目指して、精進したいと思います。
