コーイチ物語 「秘密のノート」 108

　力の加減が出来ない京子に思い切り押し出されたコーイチは、もはや自分を止めることはできなかった。足が勝手に走り出していた。思わず目を閉じる。
　魔法が失敗しても、そんなにステージは高くないし、ふかふかじゅうたんを敷き詰めているし、落っこちても怪我はしないだろう。さらに、「いやいやいやいや、まいったなあ」なんて言っておけば、ボクが笑われるだけで済む。魔女だとバレないし、その後であのノートを返せば終了だ。世は全て氷菓子、何事もなく終わるだろう。さよならするのは辛いけど……　それにしても、こんなにステージって奥行きあったっけ？
　コーイチは目を開けた。目の前には果物をあふれ出さんばかりに盛った大きな皿があった。果物一つ一つも通常のものより相当大きい。……なんだ！　何がどうなっているんだ！
「よっ、コーイチ！」
　名護瀬の声だ。しかし、声は下から聞こえる。コーイチは反射的に下を見た。自分を見上げている顔、顔、顔。口々の歓声を上げている。前を見た。果物は壁の高い所に飾られている油絵だった。
　そうか、そうなんだ！　飛んでいる！　ボクは空を飛んでいるんだ！　いや、正確には、飛ばされているんだよな。……もうどっちでも良いや！
　壁にぎりぎりまで近付き、それから、引き戻されるように後退した。風を切る音が耳元を通り過ぎる。気が付くと、ステージ後方に立っていた。
　拍手と歓声とが同時に興った。耳が痛いほどだ。コーイチはぎごちなく頭を下げた。
「これはこれはこれはこれは！　なんとも凄い事が起きました！」
　林谷が興奮した口調で叫んだ。場内が再び湧いた。
「一体、どうやったんでしょうか？」
　林谷は京子に聞いた。京子はにこにこしながらマイクの前に立った。
「どうやったか、ですって？」
　京子は右手人差し指をピンと立てた。魔法を使うのか！　コーイチはあわててステージ後方から京子に駆け寄った。
「それは、企業秘密！」
　そう言うと、京子はさっと身を翻してコーイチをかわし、そのまま駆け抜けたコーイチの背中を強く押した。勢いに勢いをつけられたコーイチはステージから飛び出した。
　歓声が下の方で湧いた。また飛んでいる。今度はぐるりと円を描いている。四方の壁の油絵が目の前に見えている。風が全身に当たっている。飛ばされているのに、自分の意志で飛んでいるような気分になっている。
　コーイチは、指先を伸ばした両手を、後方に向けてやや左右に開き、左足をつま先までしっかり伸ばし、そのふくらはぎに右足の甲を乗せたポーズで飛んでいる。
「こりゃあ……　最高の気分だ！」
　コーイチは思わず声を出した。
「どう？　気持ちいいでしょ？　初めてにしちゃ、上出来よね！」
　京子の声がした。コーイチは驚いてきょろきょろと見回すと、京子がにっこりと微笑みながら後ろを飛んでいた。
「皆様、ご覧下さい！　二人仲良く飛んでいます！」
　林谷の興奮しきったアナウンスが場内いっぱいに流れていた。

　　　　　　　つづく