霊感少女 さとみ 2 学校七不思議の怪 第八章 さとみVSさゆり 最後の怪 31

　片岡はさゆりがさとみと話をしているのを見ながら、ゆっくりと上着の内ポケットに手をしのばせる。
「そこのじいさん！　何をこそこそやってんだい！」
　さゆりは語気を強めて言うと、片岡に顔を向けた。片岡は手を内ポケットから離した。
「あんたからは、初めっから凄くイヤな気が立ち昇っていたよ」さゆりはじっと片岡を見つめる。「何者だい？」
「……わたしは、お前のような碌で無しを始末する仕事をしているのだよ」
　片岡は穏やかに答える。
「ほう……」さゆりは、片岡に向けた表情を小馬鹿にしたものに変えた。「じいさんにそんな事が出来るのかい？」
「他の所でも、そうやって始末をしてきているのよ！」
　さとみが言う。さゆりの片岡への様子に険悪な気を感じたからだ。少しでもさゆりの気を削いだ方が良いと思ったのだ。
「そうなの？」さゆりはさとみを見て言う。「そりゃ、凄いや！」
　さゆりは笑う。だが、その笑いは楽しいと言うより、邪悪な感じがする。
「あなたは、もうおしまいよ」さとみが言う。「わたしたちは充分に準備してきているのよ。逃れられないと思うわ」
「そうなのかい、わたしはおしまいで、逃れられないのかい」さゆりが答える。「そりゃ、大変だわ」
「ちっとも大変そうじゃないじゃない！」さとみが口を尖らせて言う。「まだ、何か企んでいるんじゃないの？」
「企むだってぇ？」さゆりが驚いた顔をして、さとみを見る。「人聞きの悪い事を言うんじゃ無いわよ。もう、わたしは覚悟を決めたのさ」
「覚悟って……？」
「何だかさ、こんな所で意地を張っているのが面倒になっちゃったのよねぇ……　元々、わたしは、あんたを恨む気の強さに包まれただけで、単に利用されている身だしさあ……」
「じゃあ、大人しくあの世に逝ってもらえるの？」
「う～ん……　それもあり、ってところかなぁ」
「本当に？」
「まあね……　わたしって、面倒くさがりで飽きっぽいからさ。もう、どうでも良くなっちゃったわ」
　さとみは片岡に振り返った。
「片岡さん、さゆりはああ言ってますけど……」
「そうですね……」片岡はさゆりを見ながら答える。「たしかに、邪悪な気は薄れつつあるようですね」
「じゃあ、あの世へと逝ってくれますね？」
「そうであって欲しいですが……」
　さとみはさゆりを見る。確かに穏やかそうに見える。あの世へと逝く前の霊体たちと同じような雰囲気があった。
　みつは刀を鞘に納め、冨美代は薙刀を消し、虎之助は構えを解き、豆蔵も石礫を懐に戻し、楓も長煙管を下ろし、三人の祖母たちも互いを見合いながら頷いている。百合恵も大きく息をつく。
　緊張していた空気が、安堵のそれに変わった。その気配が伝わったのか、「百合恵会」のメンバーたちも落ち着きを取り戻した。麗子もよろよろと立ち上がった。アイが目敏く麗子の元に駈け寄る。
「さあて、っと……」さゆりは大きく伸びをした。「色々と騒がせちゃって悪かったね。でも、言っておくけどさ、これって、わたしの気持ちじゃないんだ。わたしを操ったヤツのせいだからね」
「分かったわ」さとみはうなずく。「でも、霊体を抜け出させなくても話が出来るなんて、あなたって、相当に強い霊になったのね」
「さっきも言ったけどさ、わたしがそうしたくてなったわけじゃないんだ」さゆりが笑う。「……でもさ、なかなかな気分だったよ」
　さゆりは笑みを浮かべたまま、さとみを見る。さとみはその笑みな違和感を感じ、皆に振り返った。
「みんな！　気を抜いちゃダメ！　さゆりはやっぱり何か企んでいるわ！」
　さとみに言われた皆は戸惑う。さゆりの様子に変化はない。さとみの思い込みではないのか、皆はそう思った。
「さとみ、ひどいじゃない……　せっかく、わたしが改心したって言うのに……」
　さゆりが泣き出しそうな顔で言うと、両手で顔を覆って下を向いた。
「でも、わたしは違和感を持ったわ……」
「そんなのあんたの思い込みだわ」顔を伏せたままでさゆりが答える。「みんなだって、わたしを信じてくれているのに……」
「そう……」すんすんと泣くさゆりに、さとみは頭を下げた。「……ごめんなさい……」
「いいの、謝る事なんてないわ……」さゆりは言うと、顔を上げた。その顔は泣いてはいなかった。「さとみ、あなたは間違っていないもの！」
　さゆりは再び邪悪な笑みを浮かべると、右の手の平を片岡に向けた。手の平から衝撃波が発せられた。
　片岡は避けることが出来なかった。まともに衝撃波を喰らった片岡は、大きく弾き飛ばされ、屋上の床を転がった。松原先生が介抱に走る。
「片岡さん！　片岡さん！」　
　松原先生は倒れている片岡を揺する。返事が無かった。静も傍にいた。静も深刻な表情をしている。
「綾部、片岡さん、気を失っちまった！」
　松原先生がさとみに向かって声を上げた。
「あらあら、どうしましょう？」
　さゆりは楽しそうに言うと、くすくすと笑い出した。
　みつたちは得物を手にさゆりに迫る。


つづく