コーイチ物語 「秘密のノート」 107

「ちょっ、ちょっ、ちょっ……」
　コーイチは言いながら、ステージ後方へと後退した。背中が壁に当たり、もうこれ以上下がることが出来なくなった。それでもコーイチの足は後方へ後方へと進もうとしていた。
　京子はそんなコーイチを笑顔で見つめ、右手でおいでおいでと手招きをした。コーイチは首を左右に振り、拒否のアピールをした。
「どうやらコーイチ君は高所恐怖症のようです」
　林谷がからかうように言った。場内から失笑が漏れた。
　高所恐怖症？　そんなんじゃないですよ、林谷さん！　空中を飛ぶんですよ！　いいや、飛ばされるんですよ！　ボクはそんな経験なんか過去に一度もないんですよ！
「さあ、コーイチ君。皆さんお待ちかねよ。んふふふふ……」
　京子は言って、さらに手招きをした。笑顔は変わらないが、目が笑っていなかった。……あきらめて、こっちへいらっしゃい。これ以上手を焼かせると、姿が変わっても知らないわよ。京子の目はそう語っているようにみえた。コーイチはため息をついた。
　重い足取りで歩き出したコーイチは、京子の横で立ち止まった。心配そうな顔で京子を見ていた。
「言ったでしょ？　任せてって」
　京子はささやいて、コーイチにウインクして見せた。
「でも、でも、魔法を使うんだろう？」
　コーイチもささやき返した。心なしか声が震えている。
「まあ、そう言う事になるわね」
「ボクは、ボクは、実を言うと、魔法にかけられるのも空を飛ぶのも初めてなんだ。全部任せて、大丈夫、私を信用して、なんて色々と言ってくれるけど、おっかないんだよ……」
　京子は呆れたような顔でコーイチを見た。しかし、すぐに笑顔に戻った。
「魔法をかけられるのは初めてって言うのは、間違いよ」
「え？　どうしてさ」
「両方の手を見てごらんなさいよ」
　コーイチは言われるままに自分の両手を見た。
　右手はフォークを握り、左手は料理を持った皿を乗せていた。……ずう～っと持ってたんだ。よく落としたりこぼしたりしなかったもんだ。奇跡だぞ！　コーイチは驚いた顔でフォークと皿を目の高さまで持ち上げた。
「コーイチ君、まさか奇跡だと思ってるんじゃないでしょうね」
「……思っているよ」
　コーイチはさらに両手を揚げて答えた。
「ダメねぇ。これよ、これ！」
　京子は右手の人差し指をピンと立てて、軽く振って見せた。……そうか、魔法のおかげだったんだ。考えてみれば、奇跡でなけりゃ、それしかないよなぁ。
「どう？　何か変な感じとか、する？」
「いいや、痛くも痒くもないよ。魔法をかけられていたなんて、全く気付かなかった」
　これなら、魔法は大丈夫だ、と思う。多分、きっと……　やっぱり不安の抜けないコーイチだった。
「そうでしょう！」
　京子はそんなコーイチの心境などを全く気にせず、嬉しそうな声で言った。
　それから、ふと、いたずらっ子のような顔になって続けた。
「でも、空中へ人を飛ばすなんて、私も初めてなのよ！」
「えええええっ！」
　京子はコーイチの背中を力一杯押し出した。

　　　　　　　つづく