コーイチ物語 「秘密のノート」 43

「おいおい、一体何時になったら出社して来るんだ！」
　ロビーに立ったなり吉田部長は怒鳴った。そして天井を見つめている岡島を見つけると、さらに怒鳴った。
「おい、岡島！　来ない連中を探しに行かせたのに、お前も一緒になってこんな所にいちゃ、何のために行かせたのわからんだろうが！」
　岡島は息巻いている部長をボーッとした顔で見返した。吉田部長は舌打ちをした。
　それから、ロビーにたむろっている連中をジロリと見回した。
「印旛沼、林谷、清水、それにコーイチ！　ここで何をしてるんだ！」
　印旛沼は頭を掻き、林谷は肩をすくめ、清水は小声で呪いの呪文を唱えた。コーイチは、部長になれたのはボクのおかげだぞと心の中で言った。呼ばれなかった西川は表情を変えなかった。
　吉田部長はボーイスカウト姿の老人を指差してさらに大声を出した。
「おい、じーさん！　ここはキャンプ場じゃ無い、会社だよ、会社。それとも何だぁ？　コスプレとか言うやつかぁ？」
　北口が大慌てで吉田部長に走り寄り、両肩をがしっとつかむ。
「部長になったからって、少しは落ち着けよ！」
「何だ、オレは部長様だぞ！　放せよ、北口課長！」
　北口は老人を振り返り叫んだ。
「社長！　彼はこの昇進ですっかり自分を見失っているんです！　本来はもっと真面目で冷静なやつなんです！　お許し下さい！」
　吉田部長は北口の手を振りどけ、怒鳴った。
「何、社長だって！　ふざけるなよ！　社長があんな格好をしているわけ無いだろう！」
　社長は腰に手を当てた姿勢でいきなり「かっかっかっ！」と哄笑した。
「そうかそうか、吉田君、Ｙｏｕとは初めて会うのかな。ま、いつもは社長だけど、今日は『ジャンボリー綿垣』と呼んでもらおうかな」
「えっ？」
　吉田部長は北口を見た。北口は大きく頷く。印旛沼林谷清水を見た。三人とも大きく頷く。岡島を見た。岡島は何度も頷く。コーイチもついでに頷く。西川は向こうを向いていた。
　吉田部長は陸に上がった魚のように口をパクパクさせ、夜中のフクロウの様に目を大きく見開き、壊れて止まらなくなった機械のようにガタガタと震え続けた。

　　　　　　　つづく