大将

「大将ーっ！」
　周りを見回しても誰もいない。そこにいるのは、ぼくだけだ。しかたなく「はい」と返事をしている。

　いつの頃からだろう、「大将」と呼ばれるようになったのは。
　ぼくの持っている自分のイメージは、決して「大将」ではない。だから「大将」と呼ばれるたびに、「大将と呼ばんでくれ」と思っている。
　ぼくは「大将」と呼ばれるほど立派な人間でもないし、またいかにもそれらしい風貌をしているわけでもない。「大将」と言われて思い当たるのは、いかにも立派な白髪頭だけだ。

　とにかく、ぼくのことを「大将」と呼ぶ人は、圧倒的に年配の方が多い。最近ボケ始めた、床屋のおばちゃんからもそう呼ばれている。ぼくのほうが年下なのだから、「兄ちゃん」と呼んだほうがより自然である。なのに、いつも「大将」なのだ。

　ぼくは「大将」と聞くと、つい『いなかっぺ大将』や『ひみつのアッコちゃん』に出てくる大将を思い浮かべてしまう。おそらく、ぼくと同じ世代の人の半分は、そう思うのではないだろうか。ぼくは、その大将みたいに太ってはいないし、またデベソでもない。いつも「大将」と呼ばれるたびに、風大左衛門やアッコちゃんの大将を思い浮かべてしまうのだから、たまったものじゃない。

　心の法則からすると、人は心に描いたとおりの人になるらしい。このまま、「大将」と呼ばれてばかりいると、風大左衛門やアッコちゃんの大将みたいになってしまうかもしれない。頼むから、そういう余計な連想をしてしまう「大将」などという呼び名はやめてほしいものだ。