Ｎ７００系初乗車！小倉ワープ

　「３連休というのに、仕事しなければ追いつかない苦しい状況。」
　「それでも、せっかく小倉までビアンコネロが帰ってくるのだから、見に行かないわけにはいかない。」
　その解は、新幹線で小倉へ行く！バスで１時間半、快速で７０分、速達タイプのソニックでも４０分かかる福北間を、のぞみならわずか１５分で飛ばしてくれます。
　お値段も実はそんなに高くはなく、土休日の日帰り限定「よかよかきっぷ」なら3,000円。在来線の2,600円と大差ありません。

　せっかくなので、往路はＮ７００系の「のぞみ」をチョイス。意気揚々と新幹線乗り場へ上がりました。
　初対面の感想は、「かっこいいのか悪いのか分からない」！５００系の文句なしのかっこよさとはもちろん比べられませんが、７００系とは甲乙つけがたし。７００系も次第に慣れていき、かっこよく見えなくもなくなっていきましたが、Ｎ７００もそうなるのかな？
　内装はアルミの質感をそのまま生かした近代的な雰囲気で、この点では進化した感じ。窓は外から見るとずいぶん小さく見えますが、中にはいればさほど違和感はない…と感じたのは知らず知らず、飛行機の窓と比較していたから。それほどに小さく、車窓の楽しみはずいぶん小さくなってしまいました。

　ゆとり新幹線の１００系こそ、史上最高の新幹線だったと今でも思っている私ですが、Ｎ７００系の完成された姿もまた、新幹線の究極の形であり魅力かもしれません。
　小倉までの１５分はワープのようであまりにも短く、いつか東京まで乗ってみたいと思いながら、その長い鼻を見送りました。