平成筑豊鉄道のりあるき④糸田線…小さな町の小さな玄関

　最後は、糸田線へ。金田～田川後藤寺を結ぶ路線で、他２線より家々の軒先までの距離が近い気がします。
　この路線では、中心駅の糸田で途中下車。川沿いの小さな駅ですが、新しい駅舎が経ち、中では食堂が営業中。小さいながらも、町の玄関としての意気込みを感じました。
　駅近くの菓子屋には「ダイヤの山羊羹」なる品書きを発見。ダイヤって、黒ダイヤ＝石炭のことかな？

　田川線に戻り、直方駅へ。行きは福北ゆたか線だったので、帰路は西鉄高速バスを利用してみました。天神までダイレクトに乗り入れ、運賃は1,000円。本数ではＪＲが勝りますが、天神に出るならこのバスが便利そうです。ただ日曜夕方ということで、利用者はわずか４人。ちょっと寂しかった…
　一旦飯塚に出て、八木山バイパスを通るのかな、と思っていた僕は完全に鉄道的発想で、直方からは九州道の八幡ＩＣが最寄り。ニュータウンを経由し、高速道路に入って一気に福岡を目指したのでした。途中駅での乗降の喧騒もなく、リクライニングシートに身を委ねれば目的地のバスもなかなか快適。朝～昼間の利用は多いのかな？
　都市高速を降り、蔵本までほぼ１時間。市内バスに乗り継ぎ博多へと舞い戻りました。