11/19 修学旅行受け入れ④(2)韓国人大幅割引

　火口に向かう途中で、さるまわし劇場を発見。佐賀にいたころ熊本のテレビを見ていた僕にとっては、ＣＭでお馴染みの場所です。
　「なになに？ここ」
　「『さる劇場』ですよ。行ってみる？1,000円くらいはすると思うけど…」
　案の定、大人入場料は1,050円だったけど、せっかくだからということで、めいめいで切符を買いに行きました。すると券売り場のおじちゃん、
　「韓国の方？だったら割引になりますよ」
　その割引の幅が５０％と、半端じゃありません。俺が代わりに買わなくてよかった！
　他の観客も多くは韓国人団体で、公演中も背景には英語、ハングル、簡体字、繁体字の４ヶ国語字幕。外国人観光客誘致に活路を見いだす、阿蘇観光の今が見えます。あ、もちろん、さるまわしそのものは、童心に返って楽しめました。

　草千里の雄大な景色に魅了されつつ、いよいよ火口へ。麓からは車のルートとロープウェイがあるけど、せっかくきたならロープウェイでしょうと、時代がかった待合室へ。ところがここも、韓国人団体客でいっぱい。次の便を待っていたら、さらに次の団体さんがやってきました。いやはや…
　先頭のおばちゃんに声を掛けられ、
　「あななたち、どこのツアーできたの？」
　「ツアーじゃないです、個人です！」
　どこから来たのときくなら分かるけど、「どこのツアー」だって！ と、後から大笑いしました。
　火口は霧で見えにくいかもと麓で言われていましたが、霧の切れ間から、なんとか迫力の噴火口を望めました。同じ九州でありながら、この世のものとは思えません。遠く韓国、台湾から多くの人が訪れるのも、分かります。