ミネアポリス vol.2

今回、ミネアポリスを訪問した目的は、当時お世話になった友人達に会うということでもありました。


ミネソタ大学のスイミングプールで会った彼は、弁護士でかつミネソタ大学の非常勤教授。





彼のおかげで、ミネアポリスでの人脈が広がり、今の仕事に就くきっかけとなった友人にも出会いました。ミネアポリスを離れてから10数年経った今も、頻繁に連絡を取り合い、彼らがカリフォルニアに来るたびに一緒に時を過ごします。当時、20代半ばだった彼の娘も今は2人の子持ち。時の流れを感じますね。


今回も彼自身の手料理で、我々をもてなしてくれました。感謝、感謝です。



そして、このタヌキの隣に立つ彼もミネアポリスでの大切な友人です。





ミネソタ大学でとあるクラスを取っている時に、席が隣になり知り合いました。奥さんが日本人で、家族ぐるみで親しくなりました。大学を卒業してから少しして、奥さんと"bento"のデリバリービジネスを始め、その後、ミネソタ大学の近くで、"obento-ya"という日本食のレストランを始めます。





この"obento-ya"は今では、ミネアポリスで最も人気のある日本食レストランになりました。





彼らが苦労している時代を知っているので、今の彼らの成功を見ると本当に嬉しく思います。この店のマスコットは写真でも写っているように「タヌキ君」。タヌキって英語でなんて言うか知ってます？　"Japanese raccoon dog"というそうです。やっぱり、タヌキは日本にしかいないんでしょうかね。これは彼が、シカゴの木こり職人に頼んで、チェンソーで削って作ってもらったそうです。最初のアメリカ産「タヌキ」ですかね。


というわけで、今回は当時の友人達にも会え、本当に楽しいひと時が過ごせました。ミネアポリス訪問の甲斐がありました。


さて、ゲボゲボで苦しんでいたJulie。どうやら、飲み込んだ紙は全て吐き出し、すっかり元気になったようです。夕方の散歩では、久しぶりにウサギを追いかけます。






絶対に捕まえられないのに諦めないんですよね。





まあ、元気になって、良かった、良かった。


では。