少し 侘しく、そして眩しく

 

今は青葉だけの川べりの桜の木。

その陰にすっぽり包み込まれるようにして

若い2人が座っていた。

 

少し早めの昼食だったのだろうか、

近くのスーパーのレジ袋からドーナツみたいな

そんな形をしたパンを取り出した彼女は、

かすかな笑みを浮かべながら彼に渡した。

同じように缶ジュースも。

彼は無言のまま手を差し出して受け取り、

時折彼女の方に目をやりながら

パンをかじり、合い間にジュースを飲んだ。

 

良く見ると、そう若くはなさそうだ。２人とも３０前後と見えた。

２人は２人きりの時をはしゃぐでもなく、

浮かれるふうもなく、年相応といえばそうなのだが、

物静かなたたずまいであった。

２人の前を通り過ぎ、50㍍ほど進んだ時、

がしゃという音がした。

振り向けば、踏みつぶされぺしゃんこになった

缶が彼の足元にあった。

 

 

少し先の川べりの小さな砂場に

保護犬・マナの姿を、やはり１年ほど前から

それこそぷっつりと見なくなった。

当時、４歳のメスの柴犬だった。

生まれて間もなく捨てられ、動物愛護管理センターで、

あるいは殺処分されかねない身の上だったのを

新しい飼い主に引き取られ、安穏に暮らしていた。

それでも「いまでも人への警戒心が強く、

こうやって外に出るのも、この砂場遊びの時くらい」

マナを慈しむ新しい飼い主はそう語っていた。

だが、いつしか、この砂場に姿を見せなくなった。

今日も川べりを歩きながら、あの愛らしい

マナの面影を思い浮かべる。

 

眩しさの中から突然の雨。ぽつりぽつりと背を濡らしていく。

夏日の暑さ。濡れた背は心地良い。構わず歩き続ける。

間もなく梅雨も明けるだろう。

侘しくもあり、眩しくもある季節の移ろいである。