１３個目！

今週末は、競技会。

ジャンパースの残り二つのQに期待がかかる。
先週はUSDAAのマスターズ・タイトルをいただいたばかりであるが、今週は
NATCHに必要なQを追っての出走。暑い最中、スピード命のジャンパースは
どうかと思ったが、今回もPixieに守られて見事Q二つ！

とくに今日のジャンパースは、ジャッジが３ヤード余分にコース距離を延ばした
だけでなく、ハンドラーのテクを問う難関なコースであった。途中でスピード
を殺す箇所がいくつかあり、コースタイムとの勝負かなと思ったが、意外にも
TABIは全くペースをくずすことなく走りきった。５ヤード以上は出ていたと
思う。

フィニッシュラインを越えたところで、ギャラリーからの大喝采。
１３個目のエリート・ジャンパースQ！長いようで短かった。エリートに上がった
ころは、スピードの厳しさに泣き、何度も０．０１秒差でQを逃した。
もうタイトルなんてとれない、と自暴自棄になったものだ。でも、いろいろ
練習に工夫したり、TABIはダイエットもがんばった。

夫は大喜びで、帰りに高級シャンパンを購入。ボトルを見て私はびっくら
こいてしまった。彼は本当にうれしかったんだろう。TABIが味見できないのが
かわいそうだが、ま、あの子にはステーキがあるし。

あとはChancesのQを残すのみ。
NATCHをとったらドンペリを買う、と夫は言っているが、どうだろうか。
私は、犬仲間を呼んでのパーティーを計画している。できれば陽気のいい時期
に、ガーデンパーティー形式でいきたいな。それだと犬たちも一緒に楽しめる
だろうし。とにかく、これまで見守ってくれた神様に、感謝。

月日の移り

今日は、犬クラブのガレージセール。

これまでトレーニングセンターとして賃貸していたビルを出ることになり、
センターにある全てのもの、オフィス用品から冷蔵庫、掃除機、訓練用具など
を売ることにしたのである。土日が本格的なガラージセールであるが、今夜
はメンバーだけの特別セール。

３０年以上の歴史あるクラブだから、まあいろんなものが蓄積されているわけで。
もう投売り状態なので、安いこと、安いこと。プロ用のショップバキュームが
わずか１０ドル。夫はこれと、庭の手入れに使えるスニッパーを購入。
私は犬本などをまとめて買う。三冊で５ドルである。

古くからのメンバーにとっては、想い出のある用品がどんどん売られていく
のを見るのはつらいかもしれない。でも、世の中はものすごいスピードで
移り変わっているのであり、いつまでも古い想い出にしがみついているわけ
にはいかないのだ。サッパリと処分して、新しいスタートを切るしかない。

犬関係の雑誌類は、タダでお持ち帰りOKということ。
ながめていたら、なんと１０年前のClean Runが！うわ！白黒印刷である。
Bud Houstonが編集していた頃のもの。今のグロッシーなカラーページとは
えらい違いである。まだアジリティがほんの少数の物好き趣味であった時代
で、ここまで人気が出るとは誰が予想したろうか。人気が出すぎて、今では
収拾がつかないとこまで来てしまったようだが。

記念に一冊だけいただいて帰る。
当時のコースマップを見ると、今のとは隔世の感がある。こんな簡単なコース
でQできたのか。でも、きっと、今とは違って犬も人間も楽しく走ってたんだ
ろうね。

お金の価値というものは

ひとによって、本当に様々。

近所の子供が、「うちの犬が家出した」という。
よく塀を飛び越えて脱走してた、赤毛の若いゴールデンだ。

二年前にカリフォルニアから引っ越してきたこの家族は、ちょっと毛色が
変っている。旦那はIT関係の仕事でホームオフィス。奥さんは教師の資格が
あるとのことだが、今は主婦業専念。彼女はなんというか、フラワーチルドレン
の成れの果てのような人で、この界隈には珍しくエコに強い関心がある。
そして、四人の娘たちに「大草原の小さな家」みたいな拵えをさせている。
足首まである花柄のワンピースに、白いエプロン。

たまに着るならかわいいが、いまどきこんな格好してるガキなんていないよ。
店じゃ売ってないから、きっとお婆ちゃんのお手製なんだろう。

さて、犬だがまた脱走したあげく迷い犬収容所に保護された。しかし、保釈料
が高いので「もうその犬はいりません。処分して下さい」と電話したのだそう。

十歳くらいの少女は、悲しむ様子もなくケロリとしてそう語った。
典型的なケースである。かわいい子犬を見た子供にせがまれて買ったものの、
躾ができずもてあまし、結局は処分してしまう。あの奥さんも、エコロジーに
ついて熱く語る割りには、生き物に冷たい女である。

それにしても、保釈料が高いって…。
正確な数字はわからないが、だいたいどこでも１００ドル前後だ。
ミリオンダラー・ハウスに住み、子供に家庭教師をつけ、何台もの車やボート
を所有している人が、それくらい払えないはずはない。犬が保護されたのを
いいことに、これ幸いとサヨナラしてしまったのだろう。

子供はこうした親を見て育ち、大人になったら同じことをする。
これだから、不孝な犬の数は減ることはないのだ。

健康の秘訣

今日はTABIの健康診断。

いつもは春なんだけど、今年は忙しかったから今になってしまった。
去年から担当になった、カナダ人の獣医さん、とてもTABIをかわいがって
くれている。「アジリティがんばってる？」などと、ちゃんと細かいことまで
覚えていて、好感が持てる。

結果はいつもどおり健康体。やはりスポーツやってるから、無駄な脂肪がない
し筋肉も発達してるし、心臓もとても強いんだそうだ。関節炎などの傾向も
ないし、年齢より若い体をしているとのこと。

こないだから気になっていた目の白い膜、白内障かと心配したが、そうじゃ
なくて、目に傷とかできたときに保護するためにできる膜なんだそうだ。
これが黒目まで覆うようでは視界が狭くなって問題だが、今の様子ではとくに
心配することはないとのこと。

ということで、例年どおり尿検査、検便、血液検査、抗体価検査とひととおり
して終わる。この獣医病院は普通の病院で、普通の患畜には健康診断時に
ワクチンを接種するのだが、「ワクチンはいらない」と断れば無理には
薦めない。近年そういう飼い主が増えていることが一つ、そしてより重要な
のは、「ワクチンを断る飼い主のほうが、ずっとお金を使う」からだ。

普通に健康診断してワクチンを打つだけなら、５０ドルくらいで済む。
しかし、接種のかわりに抗体価検査をし、その他包括的な血液検査や検便など
をすれば、料金はもっとかかる。今日だって、全部で４００ドル近かった。
こんなにお金を落としてくれる飼い主だもの、無理に「ワクチン打ちなさい」
なんて説得して収入を減らすようなバカな真似をしてどうする？

ま、アンチ・ワクチン派にとって住みやすい世の中になったものである。
うちとしてもたかが血液検査に（それも、おそらく異常なしなのに）何百ドル
も払うのは、ちと痛い気もするが、幸いにも我が家は犬は一頭だけだからね。
一犬豪華主義。ちなみに人間の血液検査は、この十倍の料金だ。

とにかく、健康でいるのが一番。私の唱える健康の秘訣は、犬も含めて
「なるべく病院へ行かないこと」である。病院へ通いつめて処方箋薬を使い
始めると、奈落の底へまっさかさまである。最小限必要な時だけ病院のお世話
になり、あとは近寄らないことで、元気な毎日をおくることができると思う。

Agility Pixie

曇ったり晴れたり、局地的トルネードに襲われたりの一日。

ジャンパースのタイトルまであとQ一つとせまり、期待をかけての一走。
コースマップを見ると、「えっ、そんな」な箇所がたくさん。あんなタイトな
treadleやserpentineを見るのは、USDAAでは初めてである。私だけ？

２番から３番へのジャンプは２７０度の急カーブ、たくさんの犬（とくに
猛スピードのボーダーコリーやシェルティ）がバーを落として撃沈。そこを
クリアしてもserpentineでフォルト、あるいはtreadleでオフコース、または
トンネルでリフューザル、とまるで筋肉番付の難関コースのようだ。

タイトルとったらお祝いしようと、冷蔵庫にはビールが冷やしてあるのに…
と思いながらスタートラインへ。急カーブをクリアするためやや減速しての
スタート、２番のジャンプではリードを替えた瞬間にTABIの体がバーをかすめ
「チャリン」という音が。ああ、もうだめか…と一瞬あきらめたが、なんと
バーは落ちずに見事に残っている。そのまま勢いをつけてクリーンラン！

Agility Pixieのしわざだ。
今回は、ヒヤッとさせたものの結果的には救ってくれたのだ。ありがとう。
おかげさまでデッカイ新タイトルのリボンをいただき、夕食はビールで乾杯。
TABIは、骨付き牛すね肉のご褒美。