オックスフォードのパブ「The Eagle and Child」

 

　イギリスでもっともパブらしいパブに行ったのは、オックスフォードの「イーグル・アンド・チャイルド」（鷲と子供？・・・そういえば丸い看板に《子供を銜（くわ）えて飛ぶ鷲》の絵が描いてあった）であった。
　既に9月26日のブログで簡記したが、あの店の思い出は深い。
　そもそもオックスフォードには、コッツウォルズを回ったあと日が暮れて着いて、翌日は真っ直ぐロンドンに向かったので、オックスフォードは、いうなればこのパブの思い出に尽きるわけだ。
　大学都市オックスフォードの街の様子を見る余裕はなかったが、このパブの雰囲気は、落ち着いた大学の町の姿を示していた。学生と一般市民が半々ぐらいの客層で、お年寄りの体の不自由な人が来ると、若い学生らしき客が立ち上がり、その年寄りのテーブルと椅子をうまくセッティングしてあげるなど、気持ち良い風景が見られた。それは若者がよく教育されていることもあるのだろうが、これが「パブという社会」なのだ、と言っているようにも見えた。
　またこのパブは、『ナルニア国物語』などを書いたC.Sルイスなどを常連客としたらしいので、そもそも《大学の町の雰囲気を持ったパブ》ということなのだろう。

　私はここで、「ロンドンプライド」と「ＥＸモア」という二つのエールを飲んだ。つまみもイギリスパブでのつまみの典型「フィッシュ・アンド・チップス」としたので、まさにザ・イギリスを食べたのだ。
　ただこのビールが、前回書いた「典型的なエール『カスクビア』」（注）であったかどうかを確かめていない。かなり美味しいビールであったが、忙しそうなパブリカン（パブの経営者）に訊ねる時間も勇気もなかったのだ。
　これもまた「いつかの楽しみ」として未来に託しておこう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（注）カスク（ｃａｓｋ）と言うのは樽のことで、醗酵を終えたエールを大きな樽（カスク）に詰めてパブに持ち込まれるが、中ではエールが二次醗酵を続けている。これをセラーマンやパブリカンが管理しながら、「生きたままで一番美味しいときに」客に出すのが典型的なエール（カスクビア）である。