ケニー・ドーハム＆ザ・ジャズ・プロフェッツ

ケニー・ドーハムと言えば、アート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズの栄えある初代トランぺッターとして有名ですが、レコードに残されたのは１９５５年１１月の「カフェ・ボヘミアのジャズ・メッセンジャーズ」のみで、翌１９５６年にはグループを離脱します。そうして彼が結成したのがジャズ・プロフェッツ。伝言を届けるmessengersに対し、預言者の意味を持つprophetsと名付けたあたりに彼のグループ結成にかける意気込みが伝わってくるようです。ドーハム以外のメンバーは、Ｊ・Ｒ・モンテローズ（テナー）、ディック・カッツ（ピアノ）、サム・ジョーンズ（ベース）、アーサー・エッジヒル（ドラム）。１９５６年４月４日録音の本作は大手レコード会社のＡＢＣパラマウントから発売されました。

ただ、結果はと言うと、同グループが残したのはこの１作のみ。ジャケットにVol.1と書いているにもかかわらず、Vol.2が発売されることはありませんでした。あえて言うなら同年５月にブルーノートに吹き込まれたライブ盤「カフェ・ボヘミアのケニー・ドーハム」が、ピアノがボビー・ティモンズに代わり、ギターのケニー・バレルが加わっただけでほぼ同じメンバーですが、ジャズ・プロフェッツの名前は冠していません。１９９０年にアート・ブレイキーが亡くなるまで活動を続けたジャズ・メッセンジャーズとは対照的ですね。ドーハム自身は１９６０年代のモード／新主流派時代もリーダー作を出し続けるなどプレイヤーとしては常に第一線で活躍しましたが、リーダーとしてバンドをまとめるのはまた違った才能が必要だったのでしょうね。

全５曲。うち４曲はドーハムのオリジナルとなっていますが、１曲目"The Prophet"はソニー・ロリンズの"Airegin"、３曲目”DX"はジミー・ヒース作でマイルスやリー・モーガンが演奏した”C.T.A."によく似ています。２曲目"Blues Elegante"はサム・ジョーンズの重厚なベースソロから始まるスローブルースですが、後半に転調してテンポが上がるところがカッコいいです。４曲目は唯一のスタンダード曲で、ビリー・ホリデイのバラード"Don't Explain"。ドーハムがカップミュート奏法で彼特有の枯れた味わいを出します。ラストの"Tahitian Suite"は”タヒチ組曲”と言う意味ですが、全然南国っぽくない哀愁漂うナンバーです。演奏面では、力強いプレイの中にも哀愁を感じさせるドーハムのトランペットがもちろん主役ですが、Ｊ・Ｒ・ モンテローズとディック・カッツのプレイにも注目です。２人とも白人ですが作品を通して黒っぽい演奏に徹しています。