830話）実験林場・カササギの森

　実験林場・カササギの森は、2001年4月の着工です。大同事務所の技術顧問だった侯喜さん（故人）が、「日本の専門家からの提案を試せる自前の林場がほしい」と言い出しました。農村の緑化を応援するときは、将来の経済効果が第一になります。そうでないと、モチベーションがあがらない。

　その一方で、リピーターのツアー参加者からは「つぎつぎにちがう村にいくのもいいけど、自分が植えた木が育っていくのもみたい」という意見がありました。日中双方からでてきた希望は、1つのこととして実現できます。

　カササギの森の名称は世話人会で議論して決めました。いま中国で大面積に植えられているマツだけでなく、いろんな樹木を植え、小鳥や小動物の集う豊かな森をつくりたい、との願いをこめました。ところが、口の悪い私の友人たちは「どれがカササギの森だよ。サギの森じゃないか。どこに森がある！」というのです。

　この12年の変化を写真でみてもらいましょう。これは着工前、2000年夏の写真です。敷地の中央部の谷底に村の人が植えたポプラがありますが、それ以外のところにはまったく樹木がみられません。