つくし

先月半ばからニョキニョキと生えだした、つくし。

春の訪れを告げる、この時期の風物詩。

これが生えてくると、草花はいっせいに花を咲かせ、寒々としていた木々も芽吹いてくる。

　

地面から生えた筆に見えることから、“土筆”と漢字を当てられたのだろう。

　

植物としての正式名称は、スギナ（Equisetum arvense）

原始的な植物の、シダ植物に分類される。

よく、“つくしはスギナの子”と言われる。

スギナに“付く子”という読みが、“つくし”となってそれが名前の由来だとも。

その名のとおり、つくしのそばにはスギナが生えており、

また両者は地下茎で繋がっており、同一の植物であることが判る。

だが親子関係は、厳密に言うと逆である。

つくしは、スギナの胞子茎であり、先端の穂から胞子を放出して、新たなスギナが生える。

そのスギナが成長して繁茂して秋に枯れ、地下茎からつくしが生える・・・。

このサイクルの繰り返し・・・輪廻転生だ。

　

袴剥きがすんげー面倒。

やり始めは楽しいのだが・・・。

　

このスギナ、凄まじい繁茂力を誇る雑草でもあり、

同じく厄介な雑草である、あのヨモギをも凌駕し、

田畑で除草・根絶が困難な種でもある。

農家や菜園をやる人達の間で、最強といわれる除草剤、

日産化学工業のラウンドアップ・マックスロード。

そのサイトでも、商品パンフレットでも、

このスギナの上手な枯らし方なるページが設けられているほど。

　

そんなスギナの子？であるツクシ、食用として楽しむことができる。

袴（はかま：茎に巻かれてある縁の黒っぽいギザギザの葉っぱ）を剥いて、

灰汁を抜かなければいけないので、下処理がかなり面倒。

で、うちのお母んは、つくしを大抵、“たまごとじ”にしてしまう。

これがまた甘辛くて、お世辞にも美味しいとはいえない代物。

　

シズル感皆無の風合い。

　

暇な親父がアホみたいに採ってくるので、

毎日毎日、大量につくしが台所にやってくる。

甘辛い卵とじに飽きたので、天ぷらにしてもらった。

だが・・・あまり美味しくない。

なんというか、天ぷらって調理法がなく、持て余した山菜の逃げ道メニューだな。

タラの芽しかり、ふきのとうしかり・・・。

　

ゴボウのような香りや、タケノコのような歯ごたえがあれば、

天ぷらでも美味しかったやも。

　

一番美味しいのはみそ汁の種だな。

まだ穂が開く前の、青々とした堅いやつをサッと茹でる。

茹で過ぎて柔らかくなってしまうと、あまり美味しくない。

若干歯ごたえが残るくらいがいい。

このさじ加減は難しい。

穂が開く前の物が、独特の苦みがあって美味しい。

　

 

　

そんなつくしも、この辺じゃもう今年は終わり。

つくしが採れていた場所は、今じゃ青々としたスギナがぐんぐん生えている。

つくしは、また来年。

　

　

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YouTube: 森永 つくんこ CM 柏原芳恵

こんなお菓子があったのはよく覚えているのだが、CMは全く記憶にない。

ちなみに食べた覚えもない。

当時、どんぐりとか、くるみとか、杉の子とか、切り株とか、

“山・森”由来の色んなチョコ菓子が発売されていたなあ。

今じゃキノコとタケノコ、あと小枝しか生き残っていないけれど・・・。

パイの実は違う・・よな？