……私の好きな場所…… 隠居岳のツツジ園と黒髪山系の展望岩

5月20日、仕事を終えてからそのまま佐世保に車を走らせた。
翌日（21日）が私の公休日なので、実家に泊まる為だ。
母に認知症の兆候が出てから、休みの前日はなるべく実家に泊まるようにしている。
母が、かつての母ではなくなっていく。
足が衰え、歩くことはおろか、立ち上がることも困難になってきた。
服を着替えることも難しくなった。
食べ物をこぼす。
同じ事を何度も言う。
10秒前のことはもう忘れている……

5月13日付のブログで、そよかぜさんが、樋口了一さんの「手紙～親愛なる子供たちへ～」という歌を紹介していた。
この歌を聴いていると、胸にグッとくるものがある。

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5月13日に発表されたオリコンデーリーランキング（11日付）では、この曲が初の1位を獲得している。
2008年10月の発売以来、202日目の快挙達成だとか。
派手さはないが、胸に沁みる一曲だ。
現在、親の介護をしている人たちにとっては、励みになる曲ではないかと思う。

佐世保からの帰り、私にとっての故郷の山「隠居岳」に登った。
ヤマツツジの開花状況が気になったからだ。
今年はどの花も開花が早い。
隠居岳のヤマツツジは例年5月下旬から6月上旬が見頃なのだが、今年はもう少し早いのではないかと思ったのだ。

隠居岳は、私が卒業した小学校の校歌の歌詞にも出てくる懐かしい山。
小学、中学、高校と、遠足で登る山は烏帽子岳だったが、一人で登る山は、決まってこの隠居岳だった。
嬉しい時、悔しい時、哀しい時、淋しい時……何かにつけよく登った。
隠居岳は、私のすべてを知っている山だ。
そして、隠居岳のすべてが、私の好きな場所だ。

ウォーカーズパークから少し登った所に、展望台がある。
ここからは、近くの海が見える。


海を見ることができる山って、素敵だと思う。


杉の植林帯に入ると、タツナミソウが群れ咲いていた。


スイカズラの花も咲いている。


この時期、エゴノキの白い花は本当に美しい。


そして、ヤマツツジ。
道標に「ツツジ園」と書かれているので、人の手で植えられたツツジと思っている人が多いようだが、ここのヤマツツジはすべて自生である。
4万本はあると言われている。
で、開花状況はというと……
おっ、もうけっこう咲いている。
この写真を見ると満開のように見えるかもしれないが、これは花がたくさん写る角度を選んで撮っている為で、実際は5分咲き程度だった。


でも、場所によっては、こんな所も……


真っ赤なヤマツツジは、妖しげで艶めかしい。


隠居岳のヤマツツジに満足し、今度は黒髪山系に車を走らせる。

某駐車場に車を駐め、一気に駆け上がる。
そして、私の好きなこの場所へ。


ここで、テルモスに入れてきた珈琲を飲む。
至福のひととき。


平日の、しかも今にも泣き出しそうな空模様の日に、山に登る人は少ない。
隠居岳でも、黒髪山系でも、誰にも会わなかった。

下山し、車に乗ると、雨が降ってきた。
フロントガラスを叩く激しい雨だった。

私の好きなあの場所も、今頃は濡れそぼっていることだろう。