ホワイトペッパーミント（White Peppermint）の花

（写真）ホワイトペッパーミントの花


ヒトに有用な植物の花は意外と控えめなものが多い。
野菜類の花がそうだし、ルッコラ、スイートバジル、オリーブなども控えめだった。

ミント系は、もっと控えめな花を持つ植物かもわからない。その有用性はいまさら言うまでもなく生活に密着したハーブとなっている。

胃・頭をスッキリさせるメントール効果だけでなく、ペパーミントには殺菌効果があることがわかり注目されている。
食品の防腐だけでなくいま話題のインフルエンザ対策のうがいなどにも使えそうだ。

「ペパーミント」は、ウオーターミントとスペアミントの交雑種で約29種の雑種・園芸品種があり一大勢力を形成している。ブラックペッパーミント、ホワイトペッパーミントもこの仲間だ。

「ホワイトペッパーミント」は、「ペパーミント」よりもマイルドで香りも柔らかい。
生の葉を4ー5枚摘んできて、虫食い・枯れた部分を取り除き水洗いする。ティーカップに入れ一杯分のお湯を注ぎ10分間ふたを閉めて煮出す。

これで香り豊かなペパーミントティーが出来上がる。
気分爽快となることは間違いないが、注意点は、母乳の分泌を押さえる作用があるので授乳期の女性と妊婦は飲まない方が良い。

育て方は、水切れに注意するだけで耐寒性もあるので意外と簡単だ。
ただ、ミントは自然交雑し雑種化しやすいので、混裁は避け別々に地植えするか鉢で管理するのが良さそうだ。別々に植えるメリットとして殺菌効果が期待できるので、病気の予防としてのコンパニオンプランツとしても生かせる。

（写真）ホワイトペッパーミントの葉と花
　　　　　　　　

ホワイトペッパーミント（White Peppermint）
・シソ科ミント属の耐寒性がある多年草。
・学名は、Mentha x piperita officinalis.L.。英名はホワイトペッパーミント（White Peppermint）
・ペパーミントは、ウオーターミントとスペアミント（M. aquatica x M. spicata） の自然交雑種で英国の湿った土壌で発見された。
・草丈40‐100㎝
・開花期は７月から９月で、穂状の花序に白い細かい花を咲かせる。
・湿った酸性土壌が適し、半日陰でも育つ。
・ペッパーミントはお菓子の材料として使われるが、ホワイトペッパーミントは香りがマイルドなので、サラダなど料理用ミントとして使える。
・殺菌効果があるので、キャベツ・トマトのコンパニオンプランツとして有効のようだ。
・妊婦は食しないこと。