サンアントニオから州都オースティンを経由してダラス／フォートワースに向かうと、35号線を北東の方向に走るのですが、バンデラはサンアントニオからすると北西の方角なので、遠回りになってしまうのですよねえ。
あとこの町に行くからには牧場に滞在したいとも思うのですが、最低でも２泊～とかなってるので、なかなか少ない日程の中では二の足を踏んで今までは行けませんでした。
今回は12/25、まさにクリスマスの日に移動しました。
まあ、こんな感じで、信号は２～３つしかない小さな町です。
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クリスマスの日なので、お店は当然休み。
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ジェネラルストアも休み。
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向かいのギフトショップも休み。
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ここは、Arkey Blue's Silver Dollar というホンキートンクの入り口。
扉が１枚しかなくて、これって初めてじゃあ入りにくいよね～、なんて思ってたら、上の「OPEN」というネオンが付いてるような、、、、、
で、押してみたら開いちゃった。恐る恐るのぞいてみると人がいました。なんか７～８人で宴会やってる。
とりあえず入って来いっていうので、ビールを飲んで、夜もやってるそうなので、また来るよと言って出てきました。
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その後は、町をドライブ。と言っても小さい町なので同じようなところをグルグルと回って、今夜の宿探しと、ホンキートンクバーの場所を確認。
バンデラには、ロッジという名前のが１件、コテージみたいな形式のが１件、普通のモテル形式のが１件ありましたが、River Oaks Inn & Restaurantというモテル形式のところにしました。ここは一般のモテルですが、数が少ないからか値段はちょっと高めでしたね（2人1泊で100ドル）。
チェックイン後は、食糧を確保しにガソリンスタンドへ。クリスマスとあってレストランは全くやってませんが、ガソリンスタンドはやってました。ちょいと寂しいクリスマスですが、テキサスにいると毎日大食しちゃうので、まあちょっとした腹休みになったかな？
で、夜です。
まずは、Blue Gene's というお店に行ってみました。
↓これは昼間に撮った写真。以前Cabaret Dance Hallというのがあったようですが、つぶれてしまい、その横に新しくできたようです。
入ってみると、なんだか数人でわいわい騒いでてこちらには無関心。誰が店員かも分かりません。
が、しばらくしてやっとお店の人らしい人物が分かり、ビールを注文。そのうちにライブが始まりました。
↓ギターとベースの２人だけでした。ホールを囲んで２階もあるようで、以外と広い店です。
そうこうするうちに、どんどん人が入ってくるのですが、みんながみんな知り合いのようで「やあやあ久しぶり」みたいに盛り上がってる。
ここは、完全に地元の人向けのバーな感じで、観光客としてはちょっと居心地が悪かったですねえ。途中話しかけてくれるおじさんもいましたけど。
Blue Gene'sのサイトはここ
で適当に退散して次に。
昼間に寄った、Silver Dollarに行ってみましょう、ということで向かうと、途中 Bandera Saloon という店から演奏の音が。
ここも後で行ってみようといいながら、Silver Dollarに向かいました。
こちらが Arkey Blue's Silver Dollar の店内。
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暖炉もあって暖かいです。
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中では数人のグループが飲んで喋って踊って楽しんでました。昼間来た時にいた人たちで、「お帰り～」といって迎えてくれました。
いろいろと話しを聞くと、北部のウィスコンシンやカナダなどから避寒に来てるようで、川沿いのRVパークにキャンプカーで泊ってるみたいで、毎年集まってるそうです。
ここがダンスフロア。床にはおが屑が撒いてあります。
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で、この人が本日の出演シンガー。バンデラに住んで２０年くらいになるそうです。バンドはなくカラオケでしたが、何曲も歌ってくれました。
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ここはどちらかというと年齢層高めのお店ですかねえ。
でも雰囲気も暖かく、いろいろと楽しく話しかけて親切にしてくれるので、なかなか店を出ることができず、やっと出た時には１１時過ぎになっちゃいました。
この後に行こうと思ってた、Bandera Saloon はもうバンドが撤収してました。
なので Bandera Saloon はパスして次に向かったのが、11th Street Cowboy Bar。
ここはメインストリートと並行して通る１つ横の道沿いにあるのですが、この道にはほとんど何もなく、この一角だけ店が数件あるだけでした。
↓これが入り口。
何だかせまそうなバーだな～と思って入ると、入口からバーとオフィスのスペースを回って裏に行くと、だだっ広いスペースがあり、ライブをやってました。
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この日の出演は４人組みのバンドさんでした。Pat Green の曲なんかも演ってて割と今風の演奏でした。
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これだけでも十分広いスペースなのに、大物アーティストが来る時は、さらに拡張して３倍くらいのスペースにするんだそうです。
テキサスの田舎のホンキートンクはこういう拡張性のあるパターンが多いですね。
普段はバーでこじんまりと営業していて、有名アーティストが来ると裏のスペースを広くするみたいな。
11th Street Cowboy Barのサイトはここ
翌日12/26は日曜日なので引き続き休みの店も多かったんですが、いくつかのお店は開いてました。
ジェネラルストアとか、テレビ番組で出て来たウェスタンショップとか。
バンデラの町は、小さいのにホンキートンクバーが数軒あり、こじんまりしてますがお店も数件あり、となかなかに楽しいスモールタウンでした～。クリスマスなのにライブやってるところが４軒もあるんだもんねえ。
次はゆっくりと牧場体験でもしてみたいですけどねえ。いつになりますことやら？
最後はバンデラで見かけたチキン屋さんの宣伝カー？
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ということで、次はLuckenbach, Texasへと続きます～。
