誰其彼怪奇譚

→「紅八の始まりの物語」

3,4年前の夏の花火大会のとき

人通りの良い吉原の大門で

祖母が見えないものが見えだした紅八に

希望を託し、自分のすべてを教えた。

 

→「紅花の始まりの物語」

5,6年前の雨の日

誰もいないお堀のそばで

戦いに敗れた妖狐が

あなたに希望を感じ、否応なく契約した。

 

「これは？」

「僕らの始まりの物語……つまり、怪異と初めて関わったときの話だね。

ここから、話を広げるわけだけど。

どうも、僕は吉原に関わりありそうな感じだね」

「……それだと、必然的に私、遊女なんですが……」

「そこは、考えようか……吉原には東西南北に稲荷神社があるから、そこで狐舞を覚えたとかいうのが自然なんだけど……

どうも、紅花農家が食いっぱぐれることはなさそうだから……

兄弟が多かったから、他家に養子に出されて、周り巡って、ここに来たのかな？

化物見えるから……」

「ん？

なら、私はどうしよ……お堀ってお城のよね？」

「吉原には、お堀はないけど溝がある。

お歯黒溝っていうのに囲まれてるよ？」

「どう足掻いても、私に身売りさせたいのですか？」

「勝手に『紅』を名前につけたのは君だけどね……

一応、花街デビューは１７歳（数え歳）だから……

君の設定だと、デビュー前にツキガミに出会ってるんだよな……」

「デビューがいやで、宿を抜け出したところで傷ついた狐がいて、それを助けたら契約を押し付けられたっていうのはあり？」

「じゃ、その狐が僕を預かってくれた神社の御神体にしようか？

そうすれば、神社としては君を現人神的な立ち位置で迎えられそうだけど？」

「じゃ、それで……」

「で、暇だから僕と一緒に狐舞を覚えたことにしようか……僕はついでに見廻り衆の手伝いもしてることにするけど……君は遊女もやる？」

「……兄様はわっちをお嫌いなようざんす」

「嫌いじゃないけど、生活はどうするの？

開運稲荷の境内でかんかんのうと踊ってる？」

「かんかんのうと踊るわよ？」

「かんかんのうは捕まるけどね？」

「？」

「僕は、昼間は江戸の神社で狐舞。夜は見廻り衆」

「私は、兄様についていきます。夜は寝ます」

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「兄妹から、義兄弟にクラスチェンジしたわね……

でも、普通血の繋がらない妹って大切にしない？」

「たぶん……原因は『これ』だろうなぁ……」

「あったねぇ！」

「？」

「リアルに妹もいるし、妹とは距離を置きたいんじゃないかな？

しかし、神主になる可能性があったりすると、話がややこしくなりそうだけどね」

「剣術とか取ってたし、旅にでも出る気まんまんだな……」

「まあ、血の繋がりがなければやりようがありそうね」

「なにを！？」