「弱虫、泣き虫の虫ってなんだ？」について考える

「弱虫」、「泣き虫」とは言いますが「強虫」、「笑い虫」とは言いません。

この虫とはどんな意味があるのでしょう。

「弱虫」、「泣き虫」のほかに、「本の虫」などと言われますが、はなぜ「虫」がつくのか？　という疑問がわきました。

特定の人間が持つある種の特徴的な性格や性質のことを意味する言葉として、「弱虫」、「泣き虫」、「金食い虫」、あるいは、「本の虫」や、「働き虫」といった表現が用いられることがありますが、そもそも、こうした表現には、なぜ「虫」という言葉がつけられているのでしょうか？

 

このような表現には大きく分けて二通りの意味が込められていると解釈することができると考えられます。

 

■小さな虫の姿にたとえることで卑下する意味を表す一般的な解釈

まず、最も一般的な解釈としては、こうした「弱虫」や、「泣き虫」といった言葉においては、気が弱くて意気地のない人や、ちょっとしたことでもすぐに泣き出してしまう人の姿を小さくて弱々しい虫の姿にたとえることによって表現していると考えられます。

こうした「虫」という言葉が直接ついた表現のほかにも、例えば、気が小さくて臆病な人物のことを指して、蚤の心臓などといった表現が用いられることもあります。

つまり、昆虫や蜘蛛（クモ）、さらには、壁蝨（ダニ）や蚤（ノミ）などといったといった人間や哺乳類などの一般的な動物と比べると比較的体の構造が単純で、姿形も小さい形状をしている下等生物の姿になぞらえる形で、こうした「弱虫」や、「泣き虫」、あるいは、お金ばかりがかかって利益や成果などがまったく上がらない状態などのことを指して「金食い虫」といった表現が用いられているのです。

 

■ひとつのことにせっせと励んで、他には目もくれないことを虫のようにつまらないとする解釈

「本の虫」や、「働き虫」といった言葉については、四六時中本ばかり読んで勉学に励んでいる人や、一日中せっせと働き続けている人のことを指して用いられる表現であり、こうした読書や勉学、あるいは、労働や仕事に励んでいるという状態は、前述した弱虫や泣き虫などとは異なり、当人の人生や社会にとって有益な状態のことを指していると考えられます。

これらの表現においては、必ずしも劣っているとか悪いといった意味でだけ、「虫」という言葉が用いられているとは限らないとも考えられることになります。

しかし、こうした「本の虫」や、「働き虫」といった言葉の場合でも、そこには、勉学や仕事に励んでいる人に対して向けられる純粋な尊敬というよりは、いつも本ばかり読んでいて生身の人間とはあまり話そうとしない面白味のない人間といった意味や、言われた仕事を機械的にこなす以外に能がないつまらない人物といった馬鹿にしたり、からかったりするようなニュアンスが込められているケースなども考えられます。

そういう意味では、こうした「弱虫」や、「泣き虫」、「金食い虫」、あるいは、「本の虫」や、「働き虫」といった人間の性質を「虫」の姿にたとえる表現においては、一般的に、人間の様々な性質や性格のあり方を小さな虫の姿にたとえることで、多少なりとも卑下するといった意味合いが込められていると考えられることになるのです。

 

 

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海鳩

 ―潮騒が希望だったー 

 

ぐしゃぐしゃに砕かれた大顎の破片が散乱し 

ているのは知っていたがここのものではない

 さんざん悪質を通過しなお何ものとも繋がら 

ない兵器的非感覚の海を死生の循環の内へと

流し込むなど可能かぶふぅィ暫し棘状の海塚 

にうずくまりわたしたち固有の肉体がはぜる

 記憶のふあんに堪える堪えて噛む海鳩が翔ぶ  

〈母ァさん　母ァさん〉

 　あなたさえ答えようもないのです 

 

 

 

（後略）

 

 

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