「大覚寺」（だいかくじ）

大覚寺は名月の頃がよい。日本三大名月観賞池のひとつ、大沢の池で観月の夕べが催されるが、池には龍頭船が浮かび琴の調べが響く。光源氏もかくありきかと王朝の雅に酔いしれてしまう。また、池に浮かぶ船の上と池畔にお茶席も設けられ、観月のひと時を茶人となって過ごすことができる。

　大覚寺は前勤務時代、毎月１回写経に通っていた。般若心経を写しながら無の境地に没頭する唯一の時間だった。
　当寺は、真言宗大覚寺派の大本山、門跡寺院で、嵯峨天皇の離宮嵯峨院（離宮形式の寺ともいう）で嵯峨御所ともよばれた。
　貞観１８年（８６７）嵯峨院の破壊を惜しんだ皇女の淳和天皇皇后正子が寺院とした。文永５年（１２６８）の後嵯峨上皇を始めとし亀山・後宇多の三上皇が譲位後入寺し、特に後宇多法皇はここで院政を行った。建武３年（１３３６）年の兵火で全焼。後手多天皇皇子性円法親王が２４世となり再興、以後この皇統から住持が出て大覚寺統と称し、南北朝時代は北朝（持明院統）と対立し、明徳３年（１３９２）の南北朝講和は大覚寺で行われたという。
　その後、応仁の乱などの兵火で荒廃したが、織田信長、豊臣秀吉らが寺領を寄進して復興させ、江戸時代は朱印地１０１６石。また後水尾天皇は皇弟・皇子を入寺させ、御所の旧殿を下賜してほぼ今日の寺観に復した。
　有栖川にかかる石橋を渡ると表門、その西の西門（明智門）と庫裏（明智陣屋）は明治初年亀岡城の御館門・御館を移したもの。

　当寺の見所は何と言っても襖絵で、正面の玄関を上がると、内部三方の壁画は伝狩野山楽筆松山鳥図である。東の宸殿（国重文・江戸）は入母屋造・桧皮葺き、後水尾天皇の寄進で旧紫宸殿ではないかという。内部は壁画にちなんで牡丹・柳松・紅梅・鶴の四間、前庭には右近の橘と左近の梅がある。

　客殿（国指定重要文化財・桃山）は多くの小間からなり、東の玉座の間（御冠の間）は南北朝合一の講和の間で、これの前方の間の障子の腰板絵は光淋門の渡辺始興の筆。ほかに雪・聖人・鷹・竹・紅葉の間などがある。狩野山楽筆と伝える絵は多いが、宸殿の牡丹図１８面と紅葉図八面は山楽の代表作で、金碧画の最高作とされる。また客殿の松鷹図は当代水墨画の代表作とされ、永徳の筆と伝えられている。御冠の間は奥の半分の上段正面
の帳台構えの柱と鴨居が竹・桐・鳳凰の蒔絵で飾られ、嵯峨蒔絵という。これらの玄関・宸殿・客穀の大覚寺障壁画１１６面（桃山・江戸）は、国の重要文化財に指定されている。北の庭湖館（江戸）には平成４年（１９９２）末浜田泰介画伯の障壁画五九面が完成した。

　心経殿は八角堂で、嵯峨天皇以下五天皇の宸筆心経を納める。御霊殿は後水尾天皇の法体の木像を安置している。その南の五大堂（本堂）は、嵯峨天皇が空海に五大明王の秘法を修めたのが起源とされる。５つの厨子に木造五大明王像（国重文・平安）を納めており、木造軍茶利明王立像・木造大威徳明王立像（ともに国重文・平安）がある。

　庭湖とよばれる大沢池（国指定名勝）は、旧嵯峨院の苑池で、北部に大小の中島があり、大は天神島で菅原道真を祀る天神社があり、小は菊島で紀友則の歌にちなむという友則の歌碑がある。嵯峨天皇が菊島で野菊を摘み、花瓶にさしたところから、嵯峨流華道の発祥の基となったという。
　池の北の名古曽の滝跡（国名勝）は旧嵯峨院の滝殿の庭にあって、早く水が涸れたことが藤原公任(９６６～１０４１年)の「滝の音はたえて久しくなりぬれど名こそながれてなほきこえけれ」（「滝の音は途絶えてから長い年月が経つけれども、その名は今に流れ伝わって、なお名声を保っているのだ」(百人一首）で知られ、滝の名もこの歌から出たといわれる。

　大覚寺のもう一つの顔は、映画のロケ地として知られている。多くの時代劇の舞台として使用され、現代劇にも随所で登場している。参拝しているとき、ロケに出会うこともしばしばである。

　所在地：京都市右京区嵯峨大沢町４
　交通：ＪＲ京都駅より京都バス７１、８０、８１　大覚寺前停留所。