海上自衛隊呉音楽隊

海上自衛隊呉音楽隊は１９５６（昭和３１）年の創設以来、広島県下をはじめ、近畿・中国・四国・九州東部において演奏活動を行っています。
　広報演奏のほか、「大喪の礼」「即位の礼」「皇太子同妃両殿下の結婚の儀」等、国家的行事や、海上自衛隊が初任幹部の教育並びに国際親善を図るため毎年実施している遠洋練習航海にも、練習艦隊音楽隊員として参加し、現在までの訪問国はすでに６４か国を数えております。
　また、呉音楽隊が所在する呉市幸町の美術館通りは「日本の道百選」に選ばれ、桜やつつじの名所としても知られています。

音楽隊は、諸外国の軍楽隊に相当する海上自衛隊の部隊である。海上自衛隊の職種の一つ「音楽員」の隊員で編成され、音楽演奏を主な任務とする。同様に陸上自衛隊と航空自衛隊にも、それぞれ音楽隊が編成されている。

海上自衛隊音楽隊の任務は、大きく次の三つに分類される。・隊員の士気の高揚　艦艇が出入港する際の岸壁での演奏や、自衛隊病院への慰問演奏などを行う。・式典　自衛隊の内部（部内）と外部（部外）の各種式典で演奏を行う。部外の式典は国民体育大会などの、国民的行事を中心に行われる官公庁以外のものを指す。・広報　自衛隊の広報活動の一環として、定期演奏会や地域のイベント等で演奏を行う。

海上自衛隊には、防衛大臣直轄部隊である東京音楽隊があるほか、各地域を管轄する五つの地方隊にもそれぞれ音楽隊がある。

演奏時の音楽隊員は演奏用の制服を着用するほか、通常の制服に飾緒などをつけて演奏することもある。服装の斉一のために海士であっても海曹と同様の制服・正帽等が用いられるため、本来の海士の制服であるセーラー等は音楽隊に配属された時点で返納する。ただし、音楽隊所属であっても、経理・車両・給養など演奏業務に従事しない自衛官は他の海上自衛官と同様の制服を着用する。この場合、海士長以下の自衛官の帽章に表示する文字には、概ね部隊名が表示されているが、音楽隊の場合は「海上自衛隊」の文字となる。

音楽隊員になるためには自衛官採用試験に合格するだけでなく、各音楽隊で実施される職種説明会で実技を行う必要がある 。 隊員に音楽大学出身者が多いことから高い水準の演奏技術が求められ、部活動で吹奏楽を経験したという程度のレベルでは採用は難しい。
音楽隊には毎年決まった募集枠はなく、退職や異動などで欠員が出たパートごとに約10～20倍の競争倍率になる。吹奏楽の各パートの他に、ピアノや声楽、ハープ等の採用例もある。
音楽隊員になることができる自衛官採用試験の区分は、自衛官候補生および一般曹候補生の採用試験である。また、年度によっては技術海曹の採用区分でも音楽隊員を募集することがある。
採用された者は、採用区分別に海上自衛官としての基本教育を一般隊員とともに教育隊で受ける。音楽隊に配属後3年程度の勤務を経てから海士音楽課程（16週間、東京音楽隊で実施）の教育を、3等海曹昇任後には初任海曹課程（一般隊員とともに各教育隊で実施）および海曹音楽課程（16週間、東京音楽隊で実施）の教育を受ける。
音楽隊の業務で車両を運転することがあるため、中型自動車運転免許を取得する機会がある。
なお現在は幹部自衛官（管理職としての業務の他、演奏では指揮者を務める）の外部募集は行っておらず、音楽隊内の有資格者（3等海曹昇任後4年経過し、かつ7月1日の時点で35歳以下の者）のうち志願した者が部内幹部候補生試験を受験する。合格後、海上自衛隊幹部候補生学校で約1年の訓練を受け、さらに初任幹部として音楽隊に1年～2年間勤務したのちに東京芸術大学で1年間指揮法の研修を受け、音楽幹部となる。

担当する楽器は貸与され、演奏に必要な消耗品は支給される。
通常の楽団では裏方に相当する業務、すなわち演奏会の企画などのデスクワークから、楽器運搬車の運転やステージの設営に至るまで、演奏者である音楽隊員が分担して行う。また、他の職種の自衛官と同様に、射撃などの訓練もある。自衛隊の多くの職種では、1佐以下の階級の者の定年は60歳未満（2曹・3曹の53歳から1佐の56歳まで4段階）であるが、音楽の職務にたずさわる自衛官の定年は、階級にかかわらず60歳と定められている。