連日、ひどい暑さですね。
かつては冬が、高齢者にとって最も体への負担が大きく、乗り切るのが大変な季節でした。
しかし今は、夏が最も大変。
健康に夏を乗り切るために、特に脱水には気をつけてください。
脱水で熱中症になると、一時的とはいえ、脳がかなりのダメージを受け、
認知症や認知症の前段階であるＭＣＩ（軽度認知障害）、
そしてＳＣＤ（主観的認知機能低下=ＭＣＩの前段階）が進むリスクが高くなります。
脱水は、水分補給を常に意識し、実行に移すことで回避できるので、
夏は、水を定期的に飲む習慣を身につけましょう。 
ある方がこんな話を。
夏休みに、子供を連れて帰省したところ、親が孫に会えるうれしさで、
炎天下あちこちに出かけて買い物をし、ごちそうを作ろうとしてくれた。
しかし、途中で気分が悪いと言い出し、病院の救急外来を受診することになった・・。
原因は、脱水による熱中症だったそうです。
年齢に関係なく、あることに夢中になると、水分摂取を忘れてしまいがち。
高齢者は、体内の水分が少なく、脱水に陥りやすいが、
喉の渇きを感じる口渇中枢の働きが、加齢で低下しているため、喉の渇きを感じにくい。
喉が渇いていなくても、水分をこまめに取ること！
高齢者の方は、それを自ら徹底してほしいですし、
子供さんからも、親にことあるごとに「夏は水分摂取」を促してほしいと思います。
意外に見落としがちですが、台所で火を使っていると、室温がすぐに上がってしまいます。
料理中も、少しずつ水を飲むようにしてください。 
よく質問されるのが「脱水をどうやって早くに発見するか？」。
意識がぼんやりしてくる前に、気づいて対応したい。
ポイントは２つで、「口の中が乾く」、「尿の色が濃くなる」です。
私の場合も、午前中、外来で患者さんを立て続けに診察し、お昼休みになって、
ようやくトイレに行ったりすると、
脱水で、尿の色が通常よりも、かなり濃くなっています。
水分を取り、昼食を食べると、体内に水分が行きわたって、
尿の色が、透明に近い黄色に変わる。
普段から、口の中の状態や尿の色を知っておき、脱水チェックに役立ててほしいです。
☆冷たい水分は深部体温が下がりやすい
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脱水対策に飲むといいのは、日常的には、まず水。
水以外では、カフェインレスのものを選んでください。
カフェインは、利尿作用があるので、
尿が増え、かえって体内の水分不足を招いてしまいます。
散歩したり、庭仕事をしたり、暑い台所で料理をしたりと、
汗をかいたときは、電解質を含んだスポーツドリンクをたくさん飲むこと。
全てスポーツドリンクでなくてもいいので、水と併用するのもいいでしょう。
体内に速やかに吸収できるよう作られた経口補水液を念のため常備しておき、
必要に応じて活用するのもいいですね。
わざわざ言うまでもないかもしれませんが、
ビールなどアルコールは、水分補給とはなりませんので、
「カラカラに喉が渇いたときにビール」というのはやめてください。
飲む量ですが、汗をかくようなことをせず、屋内で過ごしている場合で、
１回につきコップ１杯程度の水分を、１日６～８回。
感覚としては、「口の中が乾かない」、「尿の色が薄い黄色になる」くらいの水の量を。
脱水を早くに発見するときのポイント２つの逆になればいいです。
高齢者では、心臓や腎臓を悪くされている方もいます。
水分の取りすぎは、心臓、腎臓に負担をかけるので、
持病がある場合の適切な水分摂取量を担当医に聞いてください。
また、膝から下、靴下をはいているあたりにむくみが見られる人も、
水分の過剰摂取になっていないかを担当医に確認してください。
最近の研究では、脱水対策として５度から１５度ほどの冷たい水分を
摂取する方がいいとされているそうです。
冷たい水分は、深部体温を低下させ、胃にとどまる時間が短いために、速やかに吸収されるから。
ただ、冷たいものの取りすぎは、胃腸に負担をかけます。
少しだけ冷たい水分を取り、
あとは常温で、といったように工夫を凝らしてください。
脱水対策というより熱中症対策ですが、最後にもうひとつ。
暑いときは、手のひらを水につけると、深部体温が下がりやすいそうです。
手のひらには、動脈と静脈を結ぶ血管の部位「動静脈吻合部」があって、
暑ければ血管を開き、寒ければ血管を収縮させて、深部体温をコントロールしているから。
動静脈吻合部は、足の裏にもあるとのこと。
暑くてたまらないというときは、手浴・足浴も試みてください。
（新井平伊／順天堂大学医学部名誉教授）・・ 》
注)記事の原文に、あえて改行など多くした。
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