すこぶる（頗る）

元々は「ほんの少し」「まあまあ」と云う意味だった「すこぶる」が、中世以降に
正反対の意味になったそうです。


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何故正反対の意味になったのかは分からいそうです。不思議ですよね。だから日
本語は面白い。

「すこぶる」の語源ですが「すこ」は、少しの「すこ」で、「ぶる」は「大人ぶ
る」とか「もったいぶる」の、いかにもそれらしく振るまう意味の「ぶる」が付
いて「少しだけ」「いささか」「ちょっとだけ」と云う意味だったそうです。先
にも書きましたが、それがなぜ正反対の「おおいに」とか「かなり」の意味にな
ったのかは分からないそうです。

他にも、いつの間にか真反対の意味になった言葉はないかと探したら、ありまし
たよ。なんと「素晴らしい」は、江戸時代まではネガティブな言葉だったそうで
す。元々「狭くなる」と云う意味の「窄む（すばる）」と云う動詞が形容詞化さ
れて「すばらしい」になったそうです。だから意味は「細く貧弱である」「みす
ぼらしい」「ひどい」と云う意味で使われていたそうです。実際、大正時代の関
東大震災の被害を伝える写真の説明に「素晴しい被害」と書かれているものもあ
ったそうです。今そんな使い方をしてつぶやいたら、大炎上しますよね。

では何故「素晴らしい」が褒め言葉になったかと云えば「窄む」＋「らし」では
なく、接頭語「す」＋「晴らし」だと誤解されたからのようです。これも知らな
かった。

もう一つ「やばい」も「具合が悪い」とか「不都合」と云う意味の形容動詞「や
ば」が形容詞化したものですが、最近では「不都合」も「かっこ悪い」も「かっ
こいい」も「不味い」も「美味しい」もぜ～んぶ「やばい」で使われ始めていま
すよね。

わけ解らん。