下妻物語

「下妻のジャスコにはなんだってある、東京のパルコ以上だ」（映画「下妻物語」）
この強烈なセリフを聞いて、正直言って住みたくないなと思った私が
なぜか今ここに住んでいる。
下妻物語の感想をネットで調べると、田舎っぽさを揶揄する文章が多いのが目に付く。
なるほど、外から下妻はこんな風に見られているのだと苦笑する。
どうせ日本の街の多くはどんぐりの背比べだろう。
似たり寄ったりの街の作りと、似たり寄ったりの商店街。
でも、他の人がどう思うかは別として、私はこののんびりした穏やかな街が好きだ。
大都市が失くしたものがここにはある。
それは一度失くしたら容易には取り戻せないもの。

オオムラサキの森へ

下妻市のイメージキャラクターにもなっているシモンちゃんは
国蝶でもある「オオムラサキ」がモチーフとなっている。
そのオオムラサキは、ここ小貝川ふれあい公園内で飼育・繁殖されている。
画像左手にあるこんもり木が茂っている場所が自然観察の森だ。
市内の小学生がここに来て観察などの勉強をすることもある。
人工でなく自然の中で学ぶことの贅沢さ。
けれど、ここではそれもごく日常の出来事。
当たり前なことが贅沢なんて。

ベールを被った筑波山

先日大雨が降ったとき、ちょうどイオン下妻店で買い物中だった。
帰り道にふとバックミラーを見たら、筑波山に異変（？）が！
慌てて引き返して、小貝川ふれあい公園から筑波山を撮った。
まるでベールのように山頂にふんわりと雲が被さっている。
厚い帯のような雲が山に当たってゆるやかに降りていく。
現地ではどんなすごいことになっているんだろう。
数枚撮った写真のうち、偶然鳥が写っているのがあった。
雨宿りしてこれから家に帰るところかもしれない。

土のにおい、太陽のにおい

少し街を外れるとのんびりした景色が待っている。
夕方の水田は静かで、木々を揺らす風の音がわずかに聴こえる。
小さな生き物たちの鳴き声も景色の一部だ。
土のにおい、太陽のにおい、水のにおい、草のにおい。
鼻があってよかったな。
そうじゃなけりゃ、こんなにおいを知らずに過ごしてた。
下妻市坂井あたりから夕日を眺める。

山の向こう

曇りの日の筑波山はふんわりベールがかかったよう。
本当なら山の中腹にある神社や旅館もくっきりと見えるのに
山全体が朧げにぼんやりとして見える。
筑波山を見るとき、山の向こうの果物や花の町を思い浮かべる。
山のあちらとこちらだけれど、こうしている間にも
おたがい泣いたり笑ったりしているんだな。
いつかどこかで、もしかしてすれ違うかもしれない人たち。
大宝地区坂井にて。

オオムラサキ、飛んだ

下妻は国蝶であるオオムラサキの繁殖・飼育に力を注いでいる。
小貝川ふれあい公園にあるネイチャーセンターなんて
施設自体がオオムラサキの形をしているほどなのだ。
虫好きのチビッコ、ぜひここにおいで。
虫が嫌いなチビッコだって遊具があるから大丈夫。
みんなでたっぷり遊ぼう、一番星が見えるまで。

近づく筑波の峰

市内から筑波山がよく見えるが、ここ小貝川ふれあい公園からは
より近くに筑波山を感じることができる。
グラウンドから野球の歓声。
駐車場では小さい子を連れたお母さんが帰り支度。
犬の散歩をしに階段を降りていく老夫婦もいる。
筑波山からはこちらは見えないかもしれないけれど
こちらからはくっきりと頂きが見える。

灰色の鳥居

そろそろ紫陽花のきれいな頃かと思って大宝神社に足を向けた。
しかしお団子屋のおばさんとつい話し込んでしまい境内に入っての散策は断念。
代わりに入り口付近でウロウロしてみた。
逆光の中で撮った鳥居は地味だが堂々としていて渋味さえ感じる。
思わずかっこいいなぁとため息。
決してマニアではないのだが。

不思議の国への入り口

子供の日か連休のための飾りなのだろうが、
青空の下のカラフルな風船は何となくウキウキした気分にさせられる。
店に入る前にここをくぐると、いつもと違った雰囲気に。
連休過ぎてもずっとこのままだといいのに、なんて。
過ぎた連休を惜しむ気持ちが残ってる。
下妻市横根のコンビニエンス。

注意報

最近、下妻の空模様が怪しい。
雷注意報やら大雨注意報やら強風注意報やら。
黒雲が近づくとちょっとドキドキしながら空を見上げる。
洗濯物やPCのアダプターが気になってくる。
R294から下妻市横根あたりを望む。