金の草鞋を履いてでも探したい……【イラスト】

　前回までのいきさつ。

～思わずツッコミを入れながら開封すると、そのメールには……

件名：○○（その方の名前）です
本文：かたぎりはいりでググる。ちんぱおさんの理想の女性がそこに……！！

　ぼくは、言われたとおりにした。
Google検索　片桐はいり

　………………。
　なるほど。ホントだ。

　吊り目、吊り眉……髪も、きちんと揃ってる。
　おまけに、がっしりして、大柄だね。
　あは。まさに、ぼくの理想……。
　文字の上では完璧すぎる程に……！！

　ここで、前回の理想と、比較してみよう。 
(画面をスクロールさせてお楽しみ下さい)

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　……同じ要素で、ここまで違うか！？　と。
　でも、お陰で読めたぞ。
　
　ぼくは、彼の意図が読めた。

◇

　たぶん、彼は。
　ぼくが、googleで画像検索する。
　→唖然。
「”片桐はいり”はネーヨwwwwww」
　っていう返信を期待してるワケ。

　うん。でも、……ぼくは、こう返信したんだ。
　ぼくの、偽らざる本心を。

 

「……ごめんなさい。かなり好きなタイプです」

◇

　うん。空気読めなくて、悪いなぁ。
　でも、……うん。
　なんかね。……
　結構、ぐっ、ときちゃった。
　ビビビっ、ときちゃったんだ。……ぐぅ。

（森本レオの声で）
　ちんぱおの、『蓼食う虫』属性が確定した、瞬間であった。（森本レオ、ここまで）

◇

　返信は、五分ぐらいしてやって来ました。
　……多分、リアクションに困ったんだね？
　ぼくからの返信を、笑う準備万全で開いたのに、あり得ない答えがそこには記されていたのだから。

　彼からの返事は、短いモノだった。

「え、まじ」

　スペースも、文字飾りもないその返信を見て、
　ぼくは、彼が素で引いたのを感じました。

◇◇

　朝日がようやく顔を出し、馴染みの屋根屋根を、白く照らし始める。
　ぼくは家の前に着き、何となく空を見上げる。
　まだ夜の匂いが濃厚で、やりきれないぼくの心みたい。
　ぼくは、一言だけ、呟いてみた。

「それでも。片桐はいりは、可愛いと思う」

　「可愛い」と呼ぶには、あまりにも年上な彼女を思い、ぼくは少しだけアンニュイな気持ちで、我が家のドアを開けた。
　誰も、出迎えてはくれない。
　ただ、
　家の中に収まっていた夜の空気が、ぼくを素通りして、外へ流れ出していくだけ。

　一つ、確かなことがあるよね。
　○○さん。
　紹介してくれる、って言いながら。
　ぼくの腕の中には、依然として誰もいない――ってコト。
「ウソつき」
　ぼくはその一言を置き去りにして、玄関の扉を閉めた。

（Fin）