豆柴ヒメと思い出

高校卒業して一人暮らし始めるまで、実家の豆柴ヒメの世話はずっと自分の担当だった。

朝の散歩とエサやり、夜の散歩とエサやり、犬小屋の掃除もほとんど自分がしていた。

受験の時も。

両親共働きで、しかも二人とも朝早くて夜遅い仕事だったから、自然と犬の世話も猫の世話も自分の担当になっていた。

 

高校の時なんか自分の弁当も作ってたから、朝は大忙し。

朝起きたらまず猫の世話して、自分の弁当作って、そうしたらヒメの散歩に出かける。

小一時間ほどでさっさと散歩終わらせて、エサやって小屋軽く掃除して少しブラッシングしてやって、あとは自分がシャワー浴びて支度して学校行ってた。

ゆっくり朝メシ食う時間なんかありゃしない。

 

学校から帰ると、今度は休む暇なく夜の散歩。

こっちは特に時間制限ないのでたっぷり散歩して、帰ったらブラッシングしてエサやって、軽く遊んでやって。

もちろん、それが終わったら猫の世話もしてた。

今考えたら、よくこんな事毎日してたなと思う。

動物と接することで、癒されていたんだろうか。

 

そういえば、ヒメは散歩の時、必ず自分の横について歩いていたな。

特に教えてないのに、かしこい豆柴だった。

そんなヒメも、14歳くらいで旅立っていった。

雪の降る、寒い夜だったとのことだった。

 

その後すぐ、友人の家で生まれたという離乳したてくらいの犬が、実家にやってきた。

猫もすでに旅立って久しかったので、今度は家の中で飼うのだと、両親は嬉しそうだった。

その犬…なんと、セントバーナード。

家の中で飼うってか。

確かに、田舎の広めの一軒家でしたけどね。

それにしたって、家の中で飼うってか。

セントバーナードだよ。

あの、ハイジの犬だよ。

最初は冗談かと思ったが、実家に帰った時本当にいてめちゃくちゃ驚いた。

「体長1メートル以上の子犬」がじゃれてくるんだよ。

ちょっとした恐怖。

実家を出ていて本当に良かったと思った瞬間だった。

 

そんな事も、今では良い思い出だ。

犬も猫も両親も実家も、すべて思い出の中。

セントバーナードは生まれた家に戻って行ったんだけど、もう結構な年か、もしかしたらもう旅立ってしまったかもしれない。

みんな、良い思い出をくれてありがとう。

自分は本当に幸せ者だな。