あっさりと廃業します、と言う情報がネットで流れて来たが、おいおい、この銭湯、100年以上の歴史を持つ東京でも最も古い銭湯の１つではないか！（看板には創業明治十五年＝1882年とある）そんな銭湯の閉店をこの目でちゃんと見送らない訳には行かない。今はＪＲの通勤定期がないので、東西線門前仲町から。むちゃくちゃ歩くが、今週末は予定も少ないし、その上このお散歩日和な好天なら全然問題なし。実際、深川や清澄と言ったエリアは、お散歩客いっぱいいますね。さすがに松の湯は跡形もなし（もともとビル銭だが、それもオフィスか何かに変わってしまった）、辰巳湯は元気に営業中（日曜は13:00には店を開けているらしい）。大正湯、あの立派な寺社造りの建物はなくなり、現在はマンション建築中。
さて弁天湯には開店時間(16:00)５分前くらいに着き、入口周辺に地元のお年寄りがダベりながら列を作っている。もちろん自分みたいな銭湯マニアも。135年の歴史があると言うことは、どんなお年寄りでも生まれた時にはこの銭湯があったと言うこと。目の前の川に首都高が走ってなかった頃なんて余裕で知ってるんだろうな。千鳥破風と唐破風の二段構え、そして懸魚も。シャッターが開き、皆さん中へ。
玄関に活字で廃業告知の貼り紙。体力、気力の限界かあ、要するに後継者がいないと言うことですね。一番湯に列ができるほど人気だし、設備も立派。135年の歴史が終わるのは誠にもったいない。
脱衣室、折り上げ格天井に火山岩の庭。決して大きな銭湯ではありませんが、趣はしっかりあります。浴室入口にも廃業告知の貼り紙。両国なので、連休明けに始まる大相撲五月場所のポスター。
浴室へ。湯道具は無地黄色桶とクリーム色座椅子。備え付けボディソープとシャンプーもありますが、一番湯の常連さんはそんなもの使わない、自前の石鹸とシャンプーを使います（まあヘタレな一見の私は利用させていただきますがｗ）。島カランは１列、カラン数は右側外壁側から６・５・５・４。
ペンキ絵がないのはちょっと残念。浴槽は２槽、右側浅湯（座風呂２人分）も左側深湯（左側は強い床バブル、右側は弱めの床バブル、ちょっとお茶の葉らしき香りがつけられています）も45度くらいある熱湯。まあ一番湯だからかな。まあでも、由緒正しき江戸銭湯らしくて良い。
一番湯の時間が過ぎても、次から次へとお客が。もちろんお遍路さんもいるでしょうが、地元の方が次々と訪れる銭湯の廃業はつらいですね。
湯上がりは明治コーヒー牛乳110円。一番湯なのにコーヒー牛乳は１本しかなかったｗ と言う訳で、135年だと１世代30年と考えて少なくとも五代目にはなっているはずのご主人さん（フロントにいるのは女将さん:-)）、長い間お疲れ様でしたm(_o_)m さすがに帰りはJR両国駅から帰途へ。
