ネコ・ウィリアムズがリバプールの知られざるチャンピオンズリーグ・ヒーローになった理由

Liverpool ECHO 2021/12/08

チャンピオンズ・リーグのノックアウト・フェーズに進出したリバプールにとって、ACミラン戦でユルゲン・クロップ監督が先発メンバーを交代させるのは必然だった。
リーグカップでのメンバー変更を除けば、ウルブズで印象的な勝利を収めたときのメンバーから8人を変更したのは、レッズの監督が今シーズン行った中で最も多い。
アリソン・ベッカー、サディオ・マネ、モハメド・サラーだけがモリノックスでの試合からポジションを維持したが、彼らは2-1の勝利で活躍したリバプールチームの中でも目立たない存在だった。

ディボック・オリジが4日間で2度目の勝ち越しゴールを決め、アレックス・オックスレイド・チェンバレンのシュートがサラーのゴールにつながり、ナット・フィリップスがレッズのボックス内で華麗なプレーを披露して1人ではなく2人のミランのスターを困らせた。
もう一人、黄色の服を着た男がいた。彼はこれほど目を引くような場面はなかったが、それでも非常に良いパフォーマンスを見せた。

ネコ・ウィリアムスは、いろいろな意味で不遇の立場にある。クロップ監督のチームの多くの控え選手にも同じことが言えるが、フルバックとしてプレーすることの意味を再定義したトレント・アレクサンダー・アーノルドがチームに提供しているものを再現しようとするのは、簡単なことではない。
マンチェスター・シティは、ピーク時のケビン・デ・ブルイネのようにすぐにプレーできる20歳の選手を連れてくることができるだろうか？もちろんそうではないが、リバプールがウィリアムズを起用した場合、事実上それが求められることになる。
ミラン戦でアレクサンダー・アーノルドのような活躍はできなかったかもしれないが、この若きウェールズ人選手は、少なくとも試合の重要な部分で自己ベストを更新した。
その中でも特に注目すべきは、「パス、ドリブル、ファウルを誘うなど、シュートに直結する2つの攻撃的アクション」と定義されているシュートクリエイトアクション（SCA）に関するものだ。
それまでの2シーズン、ウィリアムズはリーグ戦と欧州で3回、2回のSCAを記録していたが、それ以上はなかった。しかし、ポルト戦では3回、リバプールのグループステージ最終戦では、両チームの選手の中で最も多い5回のSCAを記録した（FBRef調べ）。
そのうち、直接チャンスを作ったのは、後半途中にオリジが放ったヘディングシュートの1回だけだったが、3回にわたってクリエーターにパスを出し、ファウルを受けて南野拓実のシュートにつながった。
リバプールの選手がチャンピオンズリーグの試合でSCAを多く獲得したのは、今シーズンでは4回しかなく、2020/21年には3回しかなかったので、ウィリアムズは自分がゴールチャンスを作るのに貢献したことを誇りに思うだろう。
シュートにつながるパスを出していなくても、この20歳の若者はピッチ上でボールを前進させていた。アレクサンダー・アーノルドは、この試合で7本のオープンプレーパスを出したが、これはこの試合の最多記録であり、日常的に出しているものではない（今季は6回出しているが）。

リバプールの背番号76は、少なくとも量的には、25回のプレッシャーを記録した。その数は、ホームチームのラデ・クルニッチが1人だけ多く、しかも1人だけだった。