睡眠障害に当てはまる疾患の例

神経科や心療内科などでも睡眠障害の治療は受けられますが、睡眠障害を専門としているのは睡眠外来です。

睡眠障害国際分類第2版によると、睡眠障害は大きく8つに分けられています。そのうちの代表的なものといえば、不眠症でしょう。寝つきが悪い、眠りが浅い、何度も目を覚ます、早く目が覚めて再入眠できない、といった症状がみられます。しっかり睡眠をとれないため、日中に眠気が襲ってきたり、体調不良が続いたりして、日常生活に支障をきたすこともあります。不眠症患者は中年や老年が目立ち、また、男性に比べて女性のほうが多いようです。不眠症とは反対に、過眠症という疾患もあります。しっかり眠れるのに目覚めが悪く、日中に強い眠気を感じます。

他には、睡眠時無呼吸症候群もよく耳にする疾患でしょう。これは、睡眠中に呼吸が止まる疾患で、中年層の肥満体の男性に多くみられます。気道が閉塞することによって、無呼吸状態を引き起こしていると考えられています。肥満だけでなく、あごが小さい人や舌が大きい人、下あごが後退気味の人なども睡眠時無呼吸症候群を発症しやすいようです。また、睡眠時無呼吸症候群は、高血圧や脳梗塞を引き起こす要因になるともいわれています。

このように、睡眠障害といってもさまざまな症状や疾患があります。別の疾患を誘発するものもあるため、睡眠外来に勤務する看護師は睡眠障害に加え、幅広い医療知識が求められます。こちらの［睡眠外来看護師のお仕事紹介］というサイトでも、睡眠外来で働く看護師について取り上げられているので、読んでみるといいでしょう。