朝からお天気！……目覚めもさわやか…♪
函館滞在もいよいよ3日目を迎えます。
この日は8:14発の函館本線に乗り込み、一路、大沼国定公園を目指しました！
心なしか函館の街並みや地図とも馴染んできた模様。
朝の空気はやはり気持ちが良く、お散歩意欲をくすぐります。
大沼行きのローカル線に乗り込むと、バックパックを背負った親子連れや、帰省のためなのか…乗り慣れた感じの若者などが乗車してきました。
函館から少し北上したところに大沼公園はあります。
車窓から見える景色は針葉樹も混じった草原、山…。
トンネルを何度もくぐり抜け…のんびりした風景が続きます。
大沼駅にもうすぐ到着する…という頃、車窓に湖の向こうの駒ケ岳が広がりました。
標高1131ｍの駒ケ岳山麓に広がる大沼湖、小沼湖。
あの「千の風になって」のモニュメントも建てられているそうです。
水芭蕉やつつじが咲き、じゅんさいが採れ、紅葉も美しい…。
冬には白鳥も飛来するこの湖は、四季を通じていろいろな楽しみ方のできる素敵な場所のようです。
私が大沼公園駅に降り立った頃、ちょうど修学旅行生のバスが連なって到着しました。
この日は小学生の団体や中国、韓国からの団体も来ていました。
人込みを避けるようにして、少し線路沿いに歩いた脇道から湖畔の散策に向かいました。
…どこへ行っても…緑はやはり良いものです。
木漏れ日。水面に反射する太陽光。
どんぐりを拾いながら、時折木の下で休憩し、のんびりと「島巡りの路」を1周しました。
こちらは普通に歩けば50分くらいでまわれるコース。
その他に、「大島の路」（15分）、「森の小径」（20分）、それから線路をはさんだ向かい側にある小沼湖畔を巡る「夕日の道」（25分）と、時間や体力に合わせて無理なく自然に触れられるコースが満載です。
「島巡りの路」は8つの橋と7つの島を渡ります。
時折湖のすぐそばに出られるこのコースでは、遠くに駒ケ岳が美しく望めます。
私はお気に入りの場所を見つけては何度も立ち止まり、休憩をとりながら木を眺めたり、山を眺めたりしました。
観光客が乗るボート（手漕ぎから足漕ぎまで…）がたまに水飛沫をあげながら湖を横切っていきます。
コースを歩いてまわる人はあまり多くはないようで、すれ違うのはカメラを持った年配の方や家族旅行といった感じの人が多かったな…。
修学旅行生が自転車を借りて、グループでサイクリングする姿も見受けられました。
コース途中ではありましたが、一度公園入口に戻り、昼食を軽く済ませます。
売店近くの木の下に陣をとり、のんびり足をのばして休憩。
北海道限定商品「大人の贅沢ぶどう」（微炭酸飲料）もお供です。
遠くに美しくそびえる駒ケ岳。
それを見つめる私の目の前を…連なったにぎやかな自転車の群れが右往左往していきます。
（自転車については後程詳しく記述することにしましょう）
休憩をとったあとは「森の小径」を1周して、再び「島巡りの路」に戻ります。
白樺やブナの木を眺めながら、巨木に思いを馳せ…マイナスイオンと木漏れ日をたっぷり浴びながら……。
筆舌に尽くし難い心地良さがそこにはありました。
今度来る時には大沼にも泊まってみよう…レンタカーも借りてみよう…いやキャンプもいいな……などと思ったのは言うまでもありません…。
コース1周を終え、大沼公園駅を出てすぐの場所へと戻ってきました。
駅前には「フレンドリーベア」という売店兼お食事処があって、ここがまた面白いお店でした。
下の写真のようなクマの剥製がお店の前に並べられています。何頭も…。
「フレンドリー～」の名にふさわしいのか…私にはどうしても彼らが閉じ込められた檻の中にいて「助けてぇ！」と言っているような気がしてなりません…。
そのミスマッチがなんだか非常に面白かった…♪
そして先程右往左往していた自転車はここで貸し出しをしているらしく、閉じ込められたクマの前には遥か向こうまで縦につながった自転車が歩道に沿って鎮座しています。
すぐ前に横断歩道があり、渡る時には係の人が陽気なホイッスルを吹いて、お客を送り出します。
中国・韓国の方々はこの自転車に非常に興味を持っていたようで、歓声をあげながら公園前の広場を何度も何度もぐるぐるまわっては、仲間とタッチをしていました（車体が長いから前方と後方で手を合わせることができるんですね…☆）。
他にも空にそびえるソフトクリームの看板や店内の剥製など、いたるところに「フレンドリー～」の個性が満載されていました。
好奇心には勝てず、店内に入り「じゅんさい蕎麦」を注文。
少し濃い目のつゆでしたが、じゅんさいのとろとろ加減が美味しく、剥製と目を合わせながらも味わっていただきました。
食後には小沼湖側の「夕日の道」コースを巡って大沼公園を後に。
朝から夕方前まで…一日いっぱい緑に触れられ、満足して電車に乗り込みました。
函館駅前に戻り、駅前の「棒二デパート」でお買い物をしたあと…あの味が忘れられず…再び「小いけ」に夕食を摂りに出掛けました。
店内には2日前と変わらず、店長さんらしき方と若者が迎えてくれました。
カウンター席に腰掛け、今日はさらに冒険して「ハンバーグカレー」にオムレツをトッピングしてもらいます♪
（よく食べてますね…でもオムレツははずせない！！！）
やはりオムレツは絶品で、この日も水を飲み飲み辛目のカレーを味わって食べました。
そして…食後に店長さんがさりげなくコーラをご馳走してくれました。
一昨日訪れた私を覚えていてくれたようで、今回の旅や宮城について…またご自分で撮った写真を見せてくれたり…楽しいひとときを過ごさせてもらいました。
美味しいゴハンとあたたかいおもてなし。
函館にお出掛けの際には「小いけ」オススメです！ゼヒ！
今回の旅では函館市内のユースに連泊しました。
この日のアイスクリームは「抹茶」。
3日間違う味で楽しませてくれました…♪
明日はいよいよ帰路に着きます。
慣れ親しんだ部屋を離れるのは……嬉しいやら淋しいやら…なんだか複雑な気持ちです。
でも…ふと気付きます。
明日の出発は路面電車の始発より早いため、函館駅まで歩いていかなければならないことを…！
