さらば ヤンキーズ 2004

ALCSは3連敗から4連勝というアメリカプロスポーツの長い歴史でも両手で足りるほどの数しかない
劇的な幕切れとなり、レッドソックスは18年ぶりのワールドシリーズ登場となりました。
18年前ということは、まだ生後1ヶ月強の高橋愛ちゃんがやっとハイハイできているか
どうかという頃ですねｗ

それはともかく、ヤンキーズの敗戦はある一時代の終焉とも言えるでしょう。ヤンキーズは確かに
強豪「でした」。確かに何度か連覇をしたときも「ありました」。しかし、それらは全て
「20世紀の出来事」であり、今は21世紀です。21世紀に入ってからヤンキーズはワールドシリーズで
優勝したことはありません。それどころか、昨年ワールドシリーズに進出したときは、
圧倒的に有利と言われながらも1勝しかできず、フロリダの地で敗北しているのです。
数々のスター選手を他のチームから引き抜いた中で（日本のジャイアンツと違って、
適材適所ぶりは発揮できているが）、チーム内の「ケミストリー」が保たれていたのかが
気になるところです。

そして、ヤンキーズがワールドシリーズ進出できなくなったことにより、アメリカの
プロスポーツにおいては、「スター軍団」と呼ばれるチームの時代自体が終焉したと思います。
ヤンキーズと同じくらい典型的なのが、今年のNBAファイナルであっけなく負けた
ロサンゼルス・レイカーズ。昨シーズン開幕前、カール・マローン、ゲイリー・ペイトンなどの
大物を補強し、シャキール・オニール、コービー・ブライアントと共に「四銃士」とまで
呼ばれたレイカーズ。しかし、ケガもあってシーズン中は思ったほど強い成績を
上げられなかったにも拘らず、なんとかプレイオフそしてファイナル進出。ところが、
ファイナルではレイカーズほどのスターを揃えていない（素晴らしい選手は揃っているが）
デトロイト・ピストンズになす術もなく敗退。おまけに敗退後はヘッドコーチ、オニールなどが
チームを去り、ブライアントも去るのではと話題になるくらい、王朝が崩れつつあります。

逆に、もうスターを集めたチームが優勝するのではなく、優勝したチームの選手が
スターになるという図式になっていると思います。NFLのニューイングランド・ペイトリオッツ
（本拠地は奇しくもボストン近郊）は、特段スター選手を集めたわけではないのですが、
21世紀に入り既に2回スーパーボウルで優勝しています。その過程で、もともと控えQBだった
トム・ブレイディは今やNFLを代表するスター選手といえるまでに成長しました。

まだそういう話は出ていないのですが、恐らくヤンキーズもこのオフでかなりの
人の出入りがあると思います。キャッシュマンGMは既にワシントンDCの新チームへ
移籍するという話も出ており、トーリ監督や何人かのベテラン選手の去就も注目です。
世界にはレアル・マドリッドのようなスターで固めたようなチームもまだありますが、
少なくともアメリカのプロスポーツにおいては、そうした形でのチーム作りはもはや
時代遅れになっていくのかもしれません。