看護師の夜勤太りの理由としては、体内のタンパク質の働きがある。時計遺伝子と呼ばれるタンパク質の1種が、関係しているのだ。
午後22時から午前2時の時間帯は、このタンパク質が活性化し、新しい脂肪細胞を作る時間帯であり、脂肪が体内に蓄積されやすい。看護師が夜食を取る時間に合致していることに気付く。この時間帯に夜食を食べる場合は、低カロリーで消化の良い食べ物を選ばなければいけない。時計遺伝子が最も少ない時間帯である午後15時に食事や甘いものを食べたとしても、脂肪の蓄積が他の時間帯より少ないことも覚えておきたい。
看護師の夜勤時における夜食は、単に食欲を満たすだけのものではなく、激務に耐えうるエネルギー補給の目的もあるので、食べるのを我慢する必要はない。太りやすい時間帯であることを意識しながら、体の負担にならないような食べ物を選ぶことで、太りにくい体を手に入れることもできる。
食事の内容としては、炭水化物に偏ることなく、果物や、ドライフルーツ、ナッツ類など栄養価が高く消化の良い食べ物を、よく噛んで食べ、また体の温まる温かい飲み物を取ることがおすすめだ。味噌汁やコーンスープやミネストローネなど温かい汁物は、お湯をいれるだけで作れるし、コンビニのレンジフードも充実している。
また、夜勤では、緊急時の対応も余儀なくされるので、絶えずストレスも加わる。そのため、過食につながってしまうので、どんな時に自分がストレスを感じ、食べ物に走ってしまうのかをよく観察し、原因となるストレスを食事以外でも解消できるようにすると良い。