（天声人語）蘭奢待と権力 2024年7月22日 5時00分

　コロナ禍で在宅勤務が続いた４年前、自宅でよくお香をたいた。インドネシア勤務のころにもらったものが、ちょうど大量に残っていた。日本の線香より太くて長いお香が放つ良い香りは、先が見えない不安をずいぶん和らげてくれた

 

 

▼香りへの興味が出て、歴史を調べた。本間洋子著『香道の文化史』によると、日本で「香りの文化」が始まったのは６世紀。のちにお香の原料となる香木が淡路島に漂着し、住民が知らずにかまどでたいた。遠くまで芳香が漂ったため、朝廷に献上したという

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▼最も有名な香木は、奈良の東大寺にある正倉院所蔵の「黄熟香（おうじゅくこう）」だ。３文字の中に「東大寺」が隠された「蘭奢待（らんじゃたい）」の雅名で知られ、最上の名香とされる。足利義政、織田信長、明治天皇が一部を切り取ったと示す付箋（ふせん）が今でも貼られている

 

 

優雅な名。 詩や歌などで用いる呼び方。 松を十八公、菊を隠君子などというたぐい。

 

 

 

 

▼信長が本能寺の変で死去する８年前に起こした「事件」は、歴史ドラマにも登場する。時の天皇から強引に勅許を取り、大仏師に蘭奢待を切り取らせた。自らを最高権力者と誇示する狙いだったとされる。香りは権力の象徴でもあった

 

 

▼蘭奢待を見てみたい。そう思っていたら、東京のサントリー美術館で開催中の『徳川美術館展　尾張徳川家の至宝』にあった。もとは源頼政が所持したとあり、信長とは関係がなさそうだが、指先ほどの小片に人だかりができていた

 

源 頼政（みなもと の よりまさ）は、平安時代末期の武将・公卿・歌人。兵庫頭源仲政の長男。清和源氏としては初めて従三位に叙せられた。後世においても、源三位（げんざんみ）の通称が伝わる（同時代的に「源三位」と称された人物は頼政に限らない）。また、父と同じく「馬場」を号とし馬場頼政（ばば の よりまさ）ともいう。

保元の乱と平治の乱で勝者の側に属し、戦後は平氏政権下で源氏の長老として中央政界に留まった。平清盛から信頼され推挙により、晩年には武士としては破格の従三位に昇り公卿に列した。

しかし、平家の専横に不満が高まる中で、後白河天皇の皇子である以仁王と結んで挙兵を計画し、諸国の源氏に平家打倒の令旨を伝えた。計画が露見して準備不足のまま挙兵を余儀なくされ、そのまま平家の追討を受けて宇治平等院の戦いに敗れ自害した（以仁王の挙兵）。

 

▼見ると、今度は匂いを嗅ぎたくなってしまう。香木は主に東南アジア原産だから、どこかで嗅いでいるかもしれないと思ってみる。