※注 毛沢東はこの間、一貫して「階級闘争」ということばを使った。当時の中国共産党の公式見解では、建国後の社会主義建設は第１次五カ年計画によって順調に進み資本家や地主などのブルジョワ階級はほとんど打倒されている、というものだったから、いまさら階級闘争が強調されることに多くの人（特に日本で）が違和感を感じた。しかし毛沢東は、ブルジョワ階級は完全に打倒されたわけではなく、党の官僚や知識人などの上層部に常に再生産されると考えたようだ。その意味では革命はある段階で終わるのではなく、常に社会の上層部のなかに再生産されるブルジョワとの戦いが続く、つまり永久革命が必要なのだ、と考えたのである。
プロレタリア文化大革命（文革）とは、広義には１９６５年、ないしは１９６６年から１９７６年の毛沢東の死に至る時期に見られた、毛の理念の追求、ライバルとの権力抗争といった政治闘争に加えて、それらの影響を強く受けながら、大嵐のごとき暴力、破壊、混乱が全社会を震撼させ、従来の国家や社会が機能麻痺を起こし、多くの人々に政治的、経済的、心理的苦痛と犠牲を強いた悲劇的な現象の総体
