しかし、本格的な教会改革が始まったのは1049年の教皇レオ9世からで、その10年後、教皇ニコライ2世は、初めて信徒による叙任の原則そのものを非難した。ニコライ2世は1059年に発布した勅令によって、教皇の選出を枢機卿のみに委ね、信徒が教会の聖職に就くことを禁じた。その後、世俗権力の論理的な反応に従って、1075年に教皇グレゴリウス7世と皇帝およびその後継者たちの間で叙任をめぐる争いが始まった。グレゴリウス7世は、信徒叙任を廃止する必要性を確信し、前任者たちが引いた一線をより厳しく踏襲した。このことが皇帝アンリ4世との対立につながり、浮き沈みを繰り返しながら教皇はサレルノに亡命し、そこで死去、ローマでは皇帝に忠実な反教皇クレメンスが統治した。これは敗北のように見えるかもしれないが、実際には西洋の改革思想を決定的に後押しする道徳的な大勝利だった。
こうして、平信徒の叙任の慣習は徐々に衰退し、1122年に皇帝ヘンリー5世と教皇カリクストゥス2世との間で結ばれたヴォルムス協約によって法的な解決策が見出された。教会権威は前者の授与を留保し、指輪と十字架によって聖職者に任命権を与えた。皇帝はこの儀式に出席することができた。
こうして、平信徒の叙任の慣習は徐々に衰退し、1122年に皇帝ヘンリー5世と教皇カリクストゥス2世との間で結ばれたヴォルムス協約によって法的な解決策が見出された。教会権威は前者の授与を留保し、指輪と十字架によって聖職者に任命権を与えた。皇帝はこの儀式に出席することができた。
