さくらです。その６

Ａに抱っこされたさくらです。
Ａの腕が白いのは、虫さされの薬の後のようです。

ブリーダーさんがケージから仔犬を出してくれて、まずはＡに抱っこさせてくれました。
「名前は決めてあるの？」
「さくらです」
「人の言葉をよーく聞いてるからね。何度でも名前を呼んであげて。いろんなことを話しかけてあげてね。ちゃんと分かってるからね」
と言う会話の後、少し床を歩かせてみました。
この部屋は、仔犬と育児中の親子の部屋で、他にもケージがいくつか並んでいました。
さくらは、よたよたと歩いて行っては他のケージの中の犬たちに無言で
「ねーねー」
と話しかけるように覗いていました。
その度に中の犬はまるで礼儀をわきまえないやつ、とでも言うかのように、唸ったり、吠えたり、にこにこ顔で好奇心旺盛なさくらはあまり歓迎されていないような様子でした。
この雰囲気は、家に来てから他所の犬に出会うことになった時も、同じような感じでした。
こちらは遊んで欲しそうなのに、向こうは怒ってくる・・・。
何故なんでしょう。

私たちは本当に犬のこと、特に仔犬のことは知識がなかったので、何も思わなかったのですが、ブリーダーさんが、
「この子、よほど甘やかされて育ったのか何だか、この月齢でいまだにこんな歩きしか出来ないんですよ。普通だったらもっともっと歩ける筈なんですけど」
・・・そう言えば、さくらはほとんど前足で歩いていた、後ろ足がおぼつかない動きをしていたのです。
「健康診断では今のところ問題はないようだし、単なる個体差でじきに歩けるようになると言うことです。それで、お姉ちゃんには、この子の歩く訓練をしてやって欲しいの」
と、つるつるしたところではなく、とか、お風呂でプールみたいにして使えるのであれば、水中で訓練とか、いろいろと訓練の仕方を伝授してくれました。

「私は絶対すぐに歩けるようになると思ってるんですが、万が一、万が一のことがあれば、秋に産まれるうちのコーギーと換えてもいいので、また仰ってください。きっと大丈夫とは思ってますけど」
ブリーダーさんのこの言葉は、帰リ道の私たちの心の中に結構残っていて・・・。

「換える、ってさー・・・、そうしたらこの子はどうなるの？」
「元々商品としての生き物だものなー」
「処分、ってことかな・・・？」
「まあ、大丈夫なんじゃないの？じき歩けるようになるよ」
「でも、歩けなかったら？」
私の心の中にもある程度思っていることはあったのです。
それを先に口にしたのはお父さんの方でした。

「もし歩けなかったとしても、この子は縁あってうちに来た子だから、交換なんてしないでずっと飼おう」
綺麗事なんかじゃなくてこの人は、こう言ったら絶対そのようにする人でした。
言うのは簡単、でも、それはとても大変なことになるのでは、とも私は内心思っていました。
後ろの席からＡの随分とさらりとした口調の発言。

「大丈夫だよ。すぐ歩くって」