「男達の背中」

見よ！！この哀愁漂う男たちの後姿を。
左前方に主峰「剣ヶ峰（３０２６ｍ）」。
右前方にパウダーエリア「富士見岳」！！
天気は上々。
雪質もまずまず。
気持ち良くない訳がない。
体の奥から沸き立つ興奮が抑えきれず、思わず発狂！！

乗鞍高原温泉スキー場かもしかゲレンデから急登すること約３時間。
広大な雪原「位ヶ原」に辿り着く。
見渡す限り、３６０度「山！山！！山！！！」
山しかない。しかし、それが心地よい。
俗っぽい生活臭は微塵も感じない。
まさに「神々の戴（いただき）」と呼べるにふさわしい景観。
普段、神とは全く無縁な生活をしている僕にとっても、神の存在を感じざるを得ない。
山は得体の知れない力を放つ。
先人たちが、山を信仰の対象として崇めてきたことも、当然のこととうなずける。
とくに冬の山は、眩しいまでの新雪をまとい、光り輝く。
「神々しい」とはこういう時に使いたい。

さて、被写体である２人に、これから何が待ち受けているのであろうか？
「シール外して！！パイプの煙～♪（雪山賛歌）」
幼い頃、うちの親父が歌っていた。
僕も曲のテンポが心地よく、耳に残っている。
当時歌詞の内容も、意味も理解せずただ聞いていた。
「シール外して？」「大体シールって何？貼る物なの？」こんな程度だった。

しかし、数年前にバックカントリー中毒になってから、この歌のこのフレーズの意味する事を深く理解した。

ヒーヒー＆ゼーゼー言いながら頂きを目指す！
時には、途中来た事を後悔する瞬間さえある。
次第に開ける景色に励まされ、やっとの事で目的地へ。
眼下に広がるただただ白い雪。
眺めつつスキー板に貼ったシールをはがし、至福の一服！！
夢にまで見たシーンが訪れる・・・・
（＊シール＝スキー板などの滑走面にナイロンやアザラシの毛皮などを接着し、雪面を歩けるようにした道具。かなりの斜度でも登る事が出来る優れもの。脱着も容易である。）

つまり、この２人の身には、今まさに最高の瞬間が訪れようとしているのである。
「２人とも！この感動を手にしたら、二度と普通の生活に戻れなくなってしまうぞ！！」

僕の心配をよそに、２人はパウダーワールドに消えていった・・・・
谷間には奇声と笑い声がこだました・・・・