さよならサーパス？

■　景気悪化で…オリ２軍「サーパス」撤退（スポニチ・2009年1月17日）
■　オリックス２軍の名称「サーパス」消滅へ（サンスポ・2009年1月18日）
■　“サーパス”のスポンサード契約が打ち切り（ニッカン・2009年1月18日）

　檻球団からの正式なアナウンスは出ていないのですが、複数メディアで出ている以上、ほぼ本決まりに近いと考えていいでしょう。
　オリックスの2軍に「サーパス」の名称がつくようになって9年。考えてみればよくこれだけ長い間よく続いたと思いますし、ここまで続く例は、今後なかなか出てこないでしょう。
　また、9年間に冠企業の不祥事でイメージダウンになることもなかったことは特筆されるべきでしょう。西武ドームや西武の二軍は悲惨でした。
　それを考えれば、球界にとって「サーパス」は命名権ビジネスがもっとも成功した例と言えるでしょう。
　とはいえ、肝心の穴吹工務店にとって、どれだけイメージアップにつながったかは、イマイチよく分かりません。
　確かに、営利企業が何のメリットもなしに、9年も多額（と言いつつ、いくらか忘れました……）の命名権料を払うことは考えられません。
　一方で、穴吹の場合、NPBでは檻本拠地以外でも大きく広告を打っています。札幌ドームがいい例ですよね。
　さらに、最近では地元高松でプロバスケットボールbjリーグの高松ファイブアローズを運営、さらにJリーグ入りを目指すカマタマーレ讃岐のスポンサーにもなっています。
（しかし、他に名前もあろうに「カマタマーレ」ってアンタ……あげく、そのマスコットってアンタ……orz）
　そう考えると、穴吹にとって、神戸の山奥でひっそりと試合を行う二軍の命名権の優先順位は、かなり下がっていたと考えるのが自然でしょう。
　報道では、命名権契約の打ち切りの理由は、不況による本業部門の収益悪化となっています。
　ですが、もし現在のような不況がなかったとしても、はたして「サーパス」が続いていたかどうか、疑問を感じもします。
　檻二軍の名称変更は、今日の実行委員会で正式決定されるのだとか。
　長く続いた名称が消えるわけです。特に、サーパスをずっと見続けてきた方からすれば、感慨深いものがあるでしょう。
ただ、私の正直な気持ちを申せば、2006年に「神戸」が抜けた時点で、私の中ではすでに半分以上「終わっていた」こと。
　なのが、今回で本当に決まった、というぐらいで、自分でも不思議なほど冷静だったりもします。
　それが良いのか悪いのか、私にも分かりませんが。