日本ハム、SHINJO慰留を断念

■　日本ハムが新庄慰留断念、引退の意志固く（ニッカンスポーツ北海道・2006年9月2日9時32分）

　まぁ、いずれこうなるとは分かっていたんですが、どうやら本決まりになりそうです。
　球団や日本ハムグループにしてみれば、是が非でもSHINJOを引き留めたかったとは思います。ただ記事内のオーナーの発言にもあるように、じゃぁどうすれば引き留められるかというと、現実には打つ手はなかったのでしょう。お金の問題でもないですからね。
　ファンにしてもそうです。今年限りで引退ということは、ほとんどのファンが残念に思っていることでしょう。それで、実際に引退撤回の署名活動をされている方々もいますし、私自身もそういう方々の気持ちが分からないとは申しません。
　ですが、（おそらく）熟慮の末に決断したことを覆すというのは、非常に難しいことなはずです。それに、下手に引退撤回を求めたところで、むしろ本人にいらざる負担を与えるだけでしょう。
　さらに言えば、北海道移転3年目のファイターズを見るに、ポストSHINJO時代のチームの形というのが、かなり見えてきたのではないか、という気もします。
　SHINJOの後継者としては、稀哲がオールスターで名前を売るなど、しっかりと育っています。
　また、特にこの夏は札幌でも東京でも観客数が増えていますし、チームの調子とファンの熱気という好循環ができつつある……というのはまだ早いかな（＾＾；）
　ただ、戦力面とパフォーマンス面とで魅力的なチームを作れば、図抜けたスターに依存しなくてもお客さんがついてくるというのは、少なくとも言えそうな気がします。これ、言うのは簡単ですが、実は難しいことで。
　そう考えると、今年引退するというのは、本人にとっても、周囲にとっても、非常にいいタイミングではないのかという気がします。それだけに、引退には寂しい気持ちもある反面、やはり本人の意思を尊重するのがあるべき姿ではないかと思います。
　その上で、北海道にファイターズを根付かせた功労者には、ふさわしい花道が欲しいもの。それでなくても、今年これだけいいチームが出来たんですから、ここまで来たら……ねぇ！？