ただ、そんな嫌な思いも、リタイアして、クルマ通勤をしなくなり、近場の買い物だけの、街乗りだけになってしまったから、めっきりしなくなっていた。
ところが、最近、ちょっと、むかっと、したことがある。それは、買い物先のスーパーから戻る交差点だった。自分が、自宅に向けて直進する四車線の広い道路は、国道を近道出来るバイパス線になっている。対向車線を、右折すると、国道方向に、抜けて行ける。だから、右折車が圧倒的に多く、それが原因で、事故も、かなりあったのだろう。
もちろん、対向車線には、右折レーンがあるし、信号も、右折信号は、あった。それでも、普通の青信号でも、右折は、出来る。まあ、これが、大きな事故原因には、なる。
それで、良くある解決法だが、信号機を、新しくした。常に、赤で、直進、左折指示、消えると、右折指示となる。ところが、慣れない田舎の街乗り運転者は、それが、理解出来ず、止まったまま、動かないと言うケースが、多発しているようだった。
その時の自分は、その交差点で、先頭で止まっていた。もちろん、信号の意味は、理解していた。ただ、その時は、ちょっと考え事をしてしまっていた。直進指示が出たが、反応が、ちょっと遅れたのだ。せいぜい、１秒だとは、思うが。すると、後ろのクルマが、けたたましく、クラクションだ。短くとかでは無い。直ぐに、普通に、発進しはした。しかし、すれ違った対向の直進車と比べても、特に、発進が遅れていたとも思えなかった。だから、何か、むかっとした。気になって、目で追っていると、結構ぴったりついてくる。ただ、直ぐに、右折して、道を横切り、反対側にある会社に入っていた。そんなに、急ぐ道でも無かったろうに、と。しかも、運転者は、いい歳をした自分に近い世代に思えた。何のつもりなんだろうな、と。
この場合、自分からすると、鳴らすほどのことか、と思う。しかし、相手からすると、いい歳をしていると言っても、現役。近場でも、急ぐ事情が、あったのかも知れない。もちろん、一瞬でも、自分の感覚に合わないと、周囲を許せない性格に問題を抱えた人間もいる。当然、そのことで、何か、起こるなど言う事は、無かった。ただ、これが、どちらかが、もっといらいらを抱えている人間だったら、トラブルに発展することだってあり得るんだろうな、とは思った。こんな、ちょっとしたきっかけで、テレビなどでやっている過激な煽り行為に、発展する事もあるのかな、と。その場合、もちろん、鳴らした側でも、鳴らされた側でも、加害者になる事は、あり得るだろう。
そして、気になるのは、高齢者が、こんなトラブルに、巻き込まれるとことが、多いのでは、と言うこと。やはり、高齢者は、現役世代と比べると、反応が鈍い。しかも、行動様式も、まったりになっている。逆に、運転慣れしていて、感情の抑制が効かなくなっていると言うのもありかも知れない。いずれにしろ、高齢者は、世間の流れに、乗りづらくなっていると言うことだ。
自分も、当然、高齢者。まだ、高齢者マークの必要な年齢では無いが、だいぶ近づいてきた。免許の返納を考えなければいけない。ただ、田舎は、広くて、役所や店も遠くて、やはりクルマは、なかなか手放すことは、想像出来ない。
もう少し前だが、気になることがあった。同じスーパーに入店する時だ。入り口で、入店しようとしているクルマが、クラクションを、鳴らされている。出ようとするクルマの進路を塞いで、しかも、動かない。
何度か、鳴らされて、相手が、脇を何とか、すり抜けて、事なきは得た。しかし、何だか、動きがとろ過ぎて、怪しかった。自分は、そのクルマが入った後に、続いて入った。空いている場所を、探して、駐車して、クルマを出た。すると、さっきのクルマが、まだ、もたもたしている。嫌な予感がしたので、少し様子を見た。すると、隣に止まろうとする。しかも、そのつもりが、自分のクルマに、真っ直ぐバックしてくるのだ。手前には、四台分空いていたのに、わざわざ、人のクルマの隣に止めようとする。それどころか、間違えて、自分のクルマの真ん前に、バックしてくるのだ。
ハンドルを、切り直してようなのだが、かえって、真ん前にくる。もう、慌てて、窓を叩いて、クルマを止めさせた。「当たっちゃうよ」と。止めて、前に出して、また下がってくる。注意。焦らせてもしょうがないから、優しく。でも、また同じ。何度も、繰り返して、やっと。事なきは得たが、呆れた。
運転者は、後期高齢者のようだった。もう、怒っても仕方がないから、諦めたが。しかし、あんな運転で、まだ免許を持っているのも不思議だし、無事で運転していること自体、不思議だった。自分は、少なくとも、あんなになる前に、免許は、返納しなければ、とも思った。
しかし、お爺さんも、買い物の用があれば、歩いて来るのも、大変だったのかも知れない。自分は、乳酸飲料の配達のお姉さんが乗っているような三輪バイクみたいな乗り物が、安く買えるようになると良いなと思っている。若い人たちには、申し訳ないが、街中の道は、そんな軽車両専用にして貰えば、高齢者も、安心して、ちょっとした用足しを、出来るのにな、と。そんな社会になってくれたら、嬉しい。
