再起動編【岡田さん】

　人間はしぶとい。でも呆気なく死んでしまう。
だから、生きていたいなら８割程度の頑張りでいい。
全力を出すのは死に際を覚悟した時で十分である。

　初任の勤務校から４０年来の付き合いだった後輩を先に送り出すことになるとは…
　市教育委員会でも指導主事として苦楽を共にし、私が倒れた時には、遠い入院先の病院まで、何度もお見舞いに来てくれた。律儀な男だった。
　1000人規模の大規模校の第１教頭であり、市教頭会の会長。
　ぶれない男だった。

　長期休暇の職員を３人も抱えた大規模校で、
「聞いてくださいよ！　今日の午前中は地獄でした。
　第１班の校外学習の引率に行って、学校に戻って授業をして、まだ現場へ行って第２班の引率…。
　体がいくつあっても足りないですよ。
　でも、職員を休ませないと…。」
と苦笑いをしていたのが木曜日。
明けて、その月曜日に、彼は二度と立ち上がれなかった。
職員を楽にするために、子供たちの校外学習を安全に見守るために、自分が犠牲になってしまった。

…というより、
「第２教頭を担任に配置しなければ人手が足りない。」
という教職員不足が岡田さんを殺した。
　地区の体育教育を担っていく立場が約束されていたのに…
　教員不足と責任感と子供への思いに押しつぶされた犠牲者…

「注がれた酒は『あぐっ』と一気に飲み干すものだ」
と言い合って、
「私が退職したらお酒を飲めるから、その時にはゆっくりと飲もう。」
と約束してから１か月…突然の他界。

教頭会から「偲ぶ会」の参加希望調査が来たが、
「岡田さんの死を名目にした普通の飲み会になるだけでは？」
「彼の死を整理できていないし、今は前に進むだけ。」
「退職したら、心から悼んで一献を酌もう。」
と判断して、今は粛々と前に進むことにする。

岡田さん、またね！　もう少し待っていてね！